工坊深处，一间宽敞却显得阴暗的石室内，姚广孝褪去了僧袍，换上了一身利落的短打，脸上蒙着特制的面巾，正全神贯注地盯着眼前一座小型青铜熔炉。炉火并非寻常的橘红色，而是一种诡异的幽绿色，跳跃的火光映照着他额角的细汗和凝重的眼神。
熔炉旁的石台上，摆放着各种稀奇古怪的物事：研磨成粉的元军尸骸骨骸、从战场上收集来的、带着暗红色锈迹的秦弩碎片、各种矿物粉末、以及一些散发着阴冷气息的草药。几名同样装扮、眼神精悍的助手，正按照姚广孝的指令，小心翼翼地往熔炉中添加着不同的材料，每一次添加，都会引起炉内幽绿色火焰的一阵剧烈波动，散发出或辛辣或腐臭的气味。
“法师，这‘尸煞骨粉’的比例，是否再增加一分？北疆送回的新鲜材料……”一名助手低声请示，手中捧着一个陶罐，里面是灰白色的骨粉。
姚广孝微微摇头，目光不离熔炉：“不可。鞑虏尸身所蕴煞气虽烈，却过于狂暴驳杂，须以秦弩兵煞中和，佐以阴凝草稳定。比例稍有差池，非但不能辟邪，反而可能引煞入体，酿成大祸。”他拿起一小块秦弩碎片，指尖划过上面的暗红锈迹，感受着那冰冷的杀伐之气，“始皇锐士，百年兵锋所凝之煞，方是中和之关键，亦是……最难掌控之处。”
就在这时，熔炉内的幽绿色火焰猛地一窜，发出“噼啪”的异响，炉体甚至微微震动起来！一股更加浓烈、令人作呕的腥臭气息弥漫开来！
“不好！能量失衡！”姚广孝脸色一变，疾声道，“快！加寒玉粉！快！”
一名助手连忙将一撮雪白的寒玉粉末投入炉中。嗤啦一声，炉火稍稍稳定，但颜色却变得更加深邃，几乎接近墨绿。
姚广孝紧盯着炉火，手指快速掐算，口中念念有词，似乎在推演着什么。半晌，他才缓缓松了口气，但眉头依旧紧锁：“越是深入，越是发觉此道之凶险。死亡本源，非是凡俗之力可轻易驾驭。陛下欲借此抗衡那等存在，恐非易事。”
一名心腹助手低声道：“法师，听闻……听闻江湖中有一些古老的炼尸门派，或有秘法……”
姚广孝猛地转头，目光如电般扫过那名助手，厉声道：“住口！此乃邪魔外道，有伤天和，更易遭反噬！陛下欲行的是堂堂正正的王道，岂可沾染此等污秽！今日之言，若再让第三人知晓，休怪贫僧不讲情面！”
那助手吓得脸色煞白，连忙跪地请罪。
姚广孝深吸一口气，压下心中因研究这等阴邪之物而产生的烦躁与一丝不安，沉声道：“继续按既定配方试验，记录所有变化。我们的目标，是研制出能大规模生产、稳定有效的辟煞武器，而非追求邪异之力。切记！”
“是！”众助手凛然应命。
然而，姚广孝心中清楚，研究死亡与煞气，如同在万丈深渊边缘行走，稍有不慎，便是万劫不复。他只能尽力约束，将研究导向“可用”的方向，但那股力量的本质，却让他这位见多识广的佛道高人都感到心悸。
……
与此同时，千里之外的沼泽深处，“水月洞天”。
那浸泡着少年容器的药液石槽，此刻正剧烈地翻腾着，原本墨绿色的药液变得浑浊不堪，表面不断鼓起一个个气泡，炸开后散发出浓郁的腥甜与腐败混合的怪味。
少年容器躺在槽中，身体不受控制地剧烈痉挛，皮肤下的黑紫色血管如同活物般扭动凸起，那张清秀却苍白的脸上，充满了极致的痛苦。他喉咙里发出“嗬嗬”的破风箱般的声音，嘴角不断溢出暗紫色的泡沫。
酸秀才满头大汗，双手快如闪电，将一根根银针刺入少年周身大穴，试图疏导那狂暴的能量，但银针甫一刺入，便迅速变得乌黑，甚至开始弯曲！
“不行！压制不住了！他体内的死亡本源和那点奇异能量的冲突彻底爆发了！阁主的秘药也快失效了！”酸秀才声音带着惊恐。
猴子脸急得团团转：“妈的！怎么办？再这样下去，这小子非得炸了不可！老熊，想想办法！”
铁塔巨汉老熊沉默地站在石槽边，突然伸出蒲扇般的大手，按在少年剧烈起伏的胸膛上。他手臂上的肌肉猛然贲起，一股浑厚霸道的内力缓缓渡了过去，试图强行镇压。
然而，他的内力一进入少年体内，就如同泥牛入海，非但没能平息冲突，反而像是往滚油里滴入了冷水，引发了更加剧烈的反应！
轰！
一股强大的能量冲击从少年体内爆发出来，老熊闷哼一声，竟被震得后退半步！石槽中的药液被激起丈许高！
少年猛地睁开了眼睛！
这一次，那双瞳不再是简单的漆黑与乳白，而是变成了彻底的、如同深渊般的纯黑！没有任何眼白，只有无尽的黑暗与死寂！
他首挺挺地从石槽中坐了起来，无视了身上插满的乌黑银针，喉咙里发出一种非人的、仿佛来自九幽的低沉咆哮：