皇甫嵩此时正守在长社城内，虽然说城墙不是很高，但是仍然抵挡住了黄巾军的几次攻击。城内的士兵也是心中担忧，担心城池失守及失守后自已那不可知的命运，多半是被杀。因此，此时城内士气已经跌到最低点，如果不能想办法解决，哗变的可能性都很大。
还好，皇甫嵩一直是爱兵如子，士兵睡了他巡视后才睡，士兵吃完后自已才吃；正因为如此，皇甫嵩深得士兵的爱戴，才能坚持这么长时间。
传令兵回城，皇甫嵩询问情况：“密令何时送达？接到命令后如何做的？”传令兵答道：“骑都尉曹操接收命令后，已经按照命令前进！并对我说见到将军后说两个字火攻。”皇甫嵩听后呵呵大笑：“知我者孟德也！”传令兵一脸的茫然，根本不清楚火攻二字的重要性，但是皇甫嵩已经明白“曹操这是要当城外的一支伏兵，见到火头一起，一起夹攻，让黄巾军弄不清楚到底来了多少人马”。跟聪明人打交道就是简单，一个眼神就能够明白下一步该怎样做！
皇甫嵩下令：“召集各队统领，安排下一步作战计划！”同时命令传令兵将骑都尉曹操带领羽林骑来援的消息告知军中，当下军中的士气一下子高涨起来！毕竟是城内只有几千人，虽有城墙，但是要面对十几的黄巾军，士气难免压抑。皇甫嵩利用援军的消息鼓舞士气，同时下令实施自已的火攻计划！
原来早几日，皇甫嵩在城墙上已经发现黄巾军不懂兵法，驻扎在草丛、灌木丛旁边，而且营寨也是毫无章法，就定下了火攻之计！一直坚守疲敌，趁黄巾军松懈之后发起反攻。而且，皇甫嵩早已经命人准备好了芦苇、硫磺、猛火油（现在的石油）等引火之物，就只差大风，到时候如果起了大风，风助火势，黄巾军就完蛋了！
子夜，凌晨十二点左右，正是人们熟睡的时候，从城墙上用绳子坠下来了几百人。这几百人身后都背着芦苇，悄无声息的的出现在了城墙之外。按照事先约定好的计划，这些人开始在黄巾军的营地的上风口放火。突然之间，城外就起了大风，风助火势，整个黄巾军的营地全都被火烧了起来。不一会功夫，火苗窜起来有一人多高，随着大风火头就像是火蛇一样四处乱窜。
渠帅波才已经被惊醒了，四处都是乱窜的人群，波才大声的呵斥，但是人们的喊叫声压过了他的声音，这个时候根本没有人会听他的。皇甫嵩站在城墙上，一声令下，只听得鼓声响了三下，城门打开，士兵们已经在各队统领的带领下杀向了四处乱窜的黄巾军！
皇甫嵩一声叹息，“有伤天和啊！火攻，不得已而为之！”只见火光已经照亮了整个天空，仿若白昼。兵败如山倒，黄巾军本来就是乌合之众，这个时候更是毫无章法的四散而逃。汉军的杀声震天，“不许跑了波才！”“不许跑了波才！”波才听到喊声，更是没命的逃跑！
孟德那边看到火光，立即吩咐众人上马杀敌，疾驰了没一会就看到溃逃的黄巾军，招呼一声，身先士卒的杀了过去。