随后整个阅兵场全都是“诛董卓，兴汉室”的呼喊声，将士们的气势高涨！孟德、张邈首倡义兵，并发出公告宣布陈留要讨伐董卓。自古以来大事件的发生，往往只需要一个导火索，瞬间就能够引爆整个局势！孟德、张邈的起兵就起了这样的作用，一时之间天下英雄豪杰云集响应，各地纷纷兴起了讨伐董卓的大潮。正是星星之火可以燎原！
桥瑁这时担任东郡太守，属于兖州地区，因此很快就听到了孟德起兵的消息。桥瑁心想这时候再起兵己经居于人后了，必须整出点不一样的来，必须让各地豪强、世家以及普通老百姓都兴奋起来！桥瑁擅长文字，各种公文书信是信笔拈来，干脆发挥自己这个特长算了，于是一封朝廷三公的书信横空出世“（汉少帝）见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”
桥瑁想的是要借用汉少帝的名义，让讨伐董卓之事更正当。但是他万万没有想到，这封伪造的信件，首接让董卓下定了决心必须铲除掉刘辩。
凡事有了一二之后，响应的人就多了。袁绍等人随后也纷纷兴义兵讨伐董卓，并且很快形成了联盟。袁绍虽然是婢生子，但毕竟是汝南袁家出身，在这义兵之中的声望最高。公元190年3月，各地义兵共同推举袁绍为讨董联盟的盟军首领。
3月6日董卓得知消息之后大怒，命令李儒请汉少帝刘辩喝毒酒。李儒对刘辩说道：“快快喝了这壶酒吧，从此之后你的身体就不会再有病痛了！”刘辩知道是毒酒，大声呼喊：“我没病！不要给我喝!”李儒将酒壶放到刘辩身前，守在门口看着刘辩。刘辩明白自己这是不喝不行了，一时之间悲从中来，一边喝着毒酒，一边悲吟：“天道易兮我何艰！弃万乘兮退守蕃。逆臣见迫兮命不延，逝将去汝兮适幽玄……”刘辩声音哀伤，旁边的宫人听了之后都忍不住流泪，他只是个孩子，只有十五岁。这时候宫人们一定都明白了一个道理：生在帝王之家，有时候也是一种悲哀啊！
刘辩死的很是悲惨，联军这边却还在为首领对外宣称什么名号而犯愁。袁绍最终决定作为盟军首领对外宣称自己为车骑将军，仅仅次于大将军、骠骑将军。一开始，袁绍本人刚刚知道自己只能暂领车骑将军后，很是不满：“凭借我的才能，当个大将军又何妨！”还好袁绍手下之人及时的安慰到：“将军首接当大将军也是无妨，但是之后立了大功，岂不是封无可封，那样也不是好事！不过大将军早晚必是将军的囊中之物！”袁绍听了之后，呵呵大笑，重赏安慰之人！盟军确定首领为车骑将军的原因很简单，是因为车骑将军还掌管着京城的兵权，这样能够师出有名！
这些义军都是要讨伐董卓，但是有几个人是真正的想要讨伐董卓？有几个人是想要占个大义的名号替自己谋取利益？人人心思各有不同，因此虽然名义上是盟军，实际上却并没有形成真正的联盟！自古以来人心就是最复杂的，乱世之中人吃人。