打仗归打仗，老百姓的日子总还是要继续过下去的。
民福里的人们依旧按照日常的生活节奏，每日里生着那浓烟滚滚的煤球炉，洗着似乎永远也洗不完的衣服。生活的琐碎与艰辛，在这战火纷飞的年代里，显得尤为突出。
玉凤照旧每天清晨天还没亮就跑到菜市场，帮人刮鱼鳞、剥毛豆。她知道，能赚多少是多少，家里笔墨店生意每况愈下，如今谁还有心思去关注琴棋书画呢？学堂里的学生都比往常少了许多，生计成了大家最关心的问题。
玉凤打了一桶水，将自己的双手清洗干净，尽管手上还残留着一股鱼腥气，但她顾不得那么多，回家还要赶着做早饭，阿爸要是闻到这股鱼腥味，肯定又要说上几句。
刚转到虹桥路，就听见前面有人在大声叫骂，一群路人在那里围观。玉凤低着头，加快了脚步，她不想去看热闹，生怕招来不必要的麻烦。可是，有个声音她是熟悉的，那是自己老乡——苦力周阿彬的讨饶声。
“先生，实在对不住，我没想到会碰到你的衣服。”周阿彬的声音里满是歉意。
“侬只瘪三，说句话就想没事了？赔钞票，十块钱法币！”那男人毫不客气地吼道。
围观的人群议论纷纷，有的同情，有的不屑。
“先生，就擦黑了一块地方，十块钱太贵了，我实在赔不起。”周阿彬无奈地解释道。
“赔不起就叫巡捕过来，瘪三！”男人一脸厌恶地骂着，态度极为强硬。
玉凤挤进人群，看见周阿彬挑着两箩筐煤球，大概是走得太过急促，黑乎乎的箩筐不小心擦到了一个男人白色的西裤上。阿彬满头大汗，紧搓着双手，不停朝着男人鞠躬赔礼，神情极为紧张。
围观的人群引来了两个巡捕，他们用警棍驱散着人群，大声喝道：“走开，走开，都围在这里做啥！”
白衣男人看到巡捕过来，更是来了劲头，拉着阿彬的衣衫朝巡捕走过去，气势汹汹。
“做啥？”巡捕看了眼白衣男人，有些不耐烦。
男人就将周阿彬如何弄脏自己裤子的事情添油加醋地说了一遍，试图引起巡捕的注意。
巡捕朝周阿彬看了一眼，知道这是个苦力，每天在虹桥路上看见他给人家送煤球煤饼，算是熟人。于是劝说道：“一点小事情，不要太计较，苦力本来就没钱，你要他拿什么赔你？”
男人态度坚决，估计觉得自己没面子，依旧不依不饶。
“这位先生，如果不嫌弃，这条裤子我帮侬洗，保证清清爽爽！”玉凤终于忍不住开口说道。
“好了，就这样，人家小姑娘都愿意帮你洗裤子，你还要哪能？”巡捕不耐烦地催促道。
等人都散了，玉凤走到周阿彬身边，关切地问道：“阿彬，侬是不是没吃早饭，走路头晕？”
周阿彬不好意思地点点头：“想着省一顿是一顿，现在钞票不好赚，过两天还要交房租。”
“阿彬，侬送好煤球到我家来一趟。”玉凤关照好周阿彬，赶紧往家里跑，泡饭还没烧呢，家里的早饭可不能耽误。
刚走进自家的灶披间，玉凤还没来得及站稳，就差点和迎面而来的陆国全撞了个满怀。
“国全，你这是怎么走路呢？这么急匆匆的！”玉凤皱了皱眉头，有些埋怨地说道。