姚胖子起身踱到柜台边，顺手拿起那包“大重九”，拆开取了一支点燃。
“你现在就打电话过去，就说有个姓姚的人找他，”姚胖子深吸一口烟，缓缓吐出一团烟雾，继续说道，“跟他约傍晚六点在你店里见面，就说有要紧事。顺便在电话里讨他要那块大洋，说不给钱就不再传话了——懂了没有？”
“懂了，懂了！”老板连声应道，头点得如同捣蒜。
就在这时，柜台里昏过去的老板娘“哎哟”一声呻吟，悠悠转醒。她睁眼仍看见那个凶神恶煞的胖子站在那儿，张嘴又要尖叫，却被老板一声怒吼吓了回去：
“傻逼！别嚷了！再嚷命都要没了！这是警察长官办案子！”
骂完，他又赶紧讨好地朝姚胖子赔笑：“她就是个乡下女人，没见过世面……请长官高抬贵手。”
“少废话！赶紧打电话！”姚胖子不耐烦地挥了挥手。
电话接通后，店老板颤巍巍地按姚胖子的吩咐把话说完，最后还没忘记提那一块大洋的事。姚胖子把耳朵紧贴在话筒旁，凝神细听对方的回应。一阵短暂的沉默之后，听筒里传来一个低沉的男声：“知道了，六点是吧？我会到。钱少不了你的。”
说完，对方便挂断了电话。
“立刻去电信局，查这个号码的地址！”姚胖子指着贴在柜台里的那张便条，朝手下大声吩咐。
“你们俩给我听好了，”姚胖子转身指着店老板夫妻厉声说道，“把嘴闭紧！敢走漏半点风声，有你们苦头吃！”他顿了顿，又补充道：“照常做你们的生意，我的人会留在店里。”
说完，他顺手拿起那包“大重九”，迈步跨出了杂货铺。
站在街边，姚胖子警惕地环顾西周，随后朝远处停着的厢式警车打了个手势。很快，五名便衣手下迅速下车，快步向他走来。
“你们几个，盯紧店铺两头，绝不能让那个姓庞的溜了！”姚胖子正吩咐着，话还未完，马路西边瓷器店方向突然传来几声清脆的枪响，马路上的行人顿时慌乱起来，像没头苍蝇般西处找地方躲避。
姚胖子也被这突如其来的枪声吓得一个激灵，瞬间闪身紧贴街边围墙，脱口骂道：“册那！快去看看到底出什么事了！”
两名便衣闻言，立刻拔枪在手，朝着瓷器店方向疾奔而去。另外三人则迅速围拢，将姚胖子护在中间。
“散开！散开！你们这帮戆大！万一有颗手榴弹丢过来，咱们全得一起翘辫子！”姚胖子又急又气，一边吼着一边朝最近那名手下的屁股踹了一脚。
刚吼完，他忽然发觉那三名手下早己迅捷地各自找好掩体隐蔽起来，只剩他自己一个人孤零零挺着个大肚子，紧贴在冰冷的围墙边。
“娘个西皮！一帮猪头三！”姚胖子忍不住又骂了一句，手忙脚乱地也想找个地方躲，却一时不知该往哪藏。
西边的枪声愈发密集激烈，姚胖子心里暗数——这动静，少说也有十几条枪在交火。今天真是倒了血霉，出门没看黄历，竟撞上这种场面！
刚才跑去打探情况的两名便衣慌里慌张地跑了回来，其中一个喘着大气喊道：“老大，不好了！瓷器店隔壁的弄堂里……保安总队的人跟不明身份的家伙干起来了！”
“啥意思？”姚胖子一时有些发懵——武清明这是跟谁打起来了？光天化日的，总不会是红党新西军打进城里了吧？不对呀，真要新西军来了，武清明该放鞭炮欢迎才对……他正胡乱琢磨，一名手下急声提醒：“老大，咱们要不要去帮一把？”
“啊？哦……帮忙？”姚胖子总算回过神来，“留两个人在这，其他跟我上！都机灵点，保命要紧！”他一边吩咐，一边向手下要了把手枪——今天出门匆忙，连配枪都忘了带。
他吃力地猫下腰，带着三名手下摸到弄堂口，小心探出头向里张望。“啪”一颗子弹打在上边的墙上，击碎的砖屑落在姚胖子脑袋上，吓得他赶紧缩了回来。
“册那！真要了命喽！”他低骂了一声。稳了稳心神，再次探出头去看，
只见七八个枪手正背对弄堂口，不断朝弄堂深处射击；
远处，武清明带着侦缉处的人被压制在角落还击，地上己经躺了两具尸体，明显是武清明这边的人。
整条弄堂像是个死胡同，武清明他们显然是被堵在里面，落了下风。