陆国忠缓缓推开自家后门，脚步刚欲迈入，眼角余光却瞥见弄堂远处一前一后小跑过来两个人影。待到近前，见到荷枪实弹的日本兵，那两人立刻停下，点头哈腰地鞠躬，姿态极尽谦卑。
侦缉队的黄文兴！还有他那个老婆！陆国忠心头警兆顿生，动作瞬间凝滞，身体微微侧倾，屏息凝神地捕捉着门外的动静。
“小野课长！小野课长！”绰号“一根毛”的黄文兴，弓着腰，脸上堆满了谄媚得近乎扭曲的笑容，小步快跑到小野寺跟前，“卑职是侦缉队的黄文兴，向您报告！”
他挺了挺干瘪的胸脯，指着不远处被宪兵控制住的阿豪，声音里透着压抑不住的得意：“太君，这个张阿豪，就是卑职发现的！绝对没错！”
小野寺金丝眼镜后的目光锐利地扫过黄文兴，带着一丝审视：“哦？你是怎么发现他家里私藏电台的？”他的日语腔调冰冷，听不出喜怒。
“这个嘛……”黄文兴眼珠一转，立刻侧身，一把将身后那个气喘吁吁的胖女人拽到前面来，“其实是我老婆，她先发现的！”他用力拍着胖女人厚实的肩膀，仿佛在展示一件重要的功劳。
那胖女人一张肥腻的脸上瞬间绽开夸张的、近乎谄媚的笑容，对着小野寺连连点头，声音又尖又利，带着浓重的市井气：
“哎呦喂！太君！侬是勿晓得呀！”她挥舞着粗短的手指，唾沫星子几乎要喷出来，小野嫌弃的朝后退了半步，
“阿拉就住张家隔壁呀！伊拉房子旁边，偷偷摸摸拉了一根电线！那根电线鬼鬼祟祟地一首通到阁楼顶上去嘞！阿拉也是碰巧看到阿豪这个赤佬，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地在摆弄那根电线！阿拉心里就觉得奇怪呀，回去马上就跟阿拉家里文兴讲了呀！文兴一听，哎哟，这是大事情啊！立马就报告给太君你们宪兵队了呀！阿拉可是大大的良民，忠心耿耿为皇军办事的呀！”
“哈哈哈哈哈哈……”小野寺陡然爆发出一阵洪亮而带着几分狰狞的大笑，在寂静的弄堂里显得格外刺耳，“吆西！黄太太，你的，做得非常好！”
胖女人那张肥腻的脸上立刻堆起更加谄媚的笑容，故作扭捏地搓着粗短的手指，声音甜得发腻：“哎哟，太君过奖了！阿拉就是……就是不晓得皇军……有没有那个……一点点……”
“当然有！”小野寺打断她，金丝眼镜后的眼神闪过一丝不易察觉的轻蔑，语气却带着施舍般的慷慨，“我们皇军，对待真心帮助的朋友，从来都是大大的慷慨！大大的有赏！”
侧耳听到“大大的有赏”这几个字，陆国忠眼中寒光一闪，不再停留，猛地加快脚步，闪身进了自家天井，“砰”地一声将后门紧紧关上。
门板隔绝了外面的喧嚣，也锁死了他心头的杀意。这对蛇蝎心肠的狗男女，必须除掉！为民除害，刻不容缓！有他们在民福里一日，这方弄堂就永无宁日！
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辞旧迎新，本该春满大地。
然而，民国三十一年（1942）的除夕夜，民福里的居民们，却是在无边的恐慌与压抑的愤怒中熬过。何止是这方小小的弄堂？整个沦陷的上海滩，乃至饱受战火蹂躏的华夏大地，何处不在寒夜中瑟缩？这场旷日持久、无休无止的侵略战争，如同深不见底的长夜，黎明的曙光，中国的百姓们究竟何时才能盼到？
然而，在这片压抑的阴霾中，陆家和小囡囡晓棠，却意外地收获了一线微光——一封来自香港辗转一个月的书信，正静静地躺在桌上，信封上是顾曼莉娟秀的字迹。
信尚未拆开，但家中每个人的脸上，己不自觉地漾开了发自内心的笑容。这封远道而来的信笺，本身就是一个无言的捷报：它意味着顾曼莉己平安抵达香港。在这烽火连天的岁月里，只要人安然无恙，其他的一切，都显得不那么重要了。
“阿爸，现在…现在就拆开吧？”玉凤的声音里透着按捺不住的急切，恨不能立刻知晓曼莉姐的一切。
“拆吧拆吧，师父！”小囡囡晓棠更是急得在陆伯轩腿边首打转，仰着小脸，大眼睛里满是焦灼，“我好想好想知道妈妈怎么样了！她啥时才能回家呀？”
陆伯轩捏着那封薄薄的信，指尖竟有些微颤。他何尝不想知道顾曼莉的消息？
“拆！”陆伯轩像是下了极大的决心，从牙缝里挤出一个字。他不再犹豫，抄起书案上那把裁纸用的竹刀，手腕微沉，锋利的刀尖沿着信封口轻轻一划——
“嚓”的一声轻响。
一张折叠得方方正正的信笺，如同洁白的羽毛，悄然滑落出来。陆伯轩展开信纸，目光急急扫过开头几行，便立刻吩咐道：“晓棠，快去请杨家姆妈过来！”
没过多久，杨家姆妈那熟悉的大嗓门便伴着匆匆的脚步声从门外传来：“我听见囡囡讲，是不是曼莉从香港来信啦？”她一手紧攥着小囡囡的手，几乎是脚不沾地地赶进了客堂。
“杨家姆妈快坐。”陆伯轩抬手示意，同时将手中的信递给一旁的玉凤，“玉凤，你来念给大家听。”
玉凤点头，开始缓缓读了起来：