没有预警，没有交战，只有这令人毛骨悚然的、彻底的、无声无息的消失。
一种无形的、冰冷的压力，开始在水寨内部蔓延，压抑得人喘不过气。
“大哥！不对劲！太不对劲了！”议事厅内，“分水豹”鱼得源再也按捺不住，焦躁地如同困兽般来回踱步，沉重的脚步声在空荡的大厅内回响。
“咱们的人出去一个没一个，这绝不是寻常走失！定是梁山那帮撮鸟在搞鬼！莫不是他们己经攻来了，就埋伏在外面？”
乔道清高坐首位，捻着颌下几缕胡须，眉头紧锁成一个川字，原本仙风道骨的气质也染上了一层阴霾。
他缓缓道：“依此情形看来，那王伦此獠，竟是不宣而战，行此鬼蜮伎俩！妄图以悄无声息之法，断我耳目，困我于孤寨之中！”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，下令道。
“得源，你素来勇猛，熟悉周边水道。且带三百本部精兵，多备弓弩，从西面那条最为隐秘的水道悄悄出去，务必探明外界虚实，找到我们失踪的弟兄！记住，若遇贼子，不必与之纠缠，速速回报寨中便是！”
“得令！”鱼得源抱拳领命，点齐三百最能打也最熟悉水性的本部精锐，趁着天色未明，浓雾最重之时，悄然驶入那变幻莫测的迷雾通道。
半日后，水寨望楼上的喽啰远远看见数艘快船如同被鬼撵着一般，仓皇失措地驶回，船帆破损，船体上明显带着新鲜的箭矢凿痕。
船刚勉强靠岸，浑身湿透、甲胄上带着一道箭痕擦伤、脸色铁青的鱼得源便跌跌撞撞地冲进议事厅。
他带出去的三百精兵，此刻能紧随其后的不足百人，且个个带伤，神情惶恐，如同惊弓之鸟。
“大哥！果然有埋伏！他娘的，到处都是梁山的贼子！”鱼得源气喘吁吁，脸上惊怒交加，一拳砸在旁边的柱子上。
“人数不多，每一股也就百十来人！可他娘的太刁滑了！神出鬼没，箭射得又准又狠！打完就跑，钻进芦苇荡里，追都追不上！附近几个我们常去的村子俺也冒险去看了，全他娘的空了！鸡犬不留，一粒粮食都没给咱剩下！”
西门庆闻言，脸色也是微微一变，他急忙掐指算了算库中存粮，随即脸色变得煞白。
“大哥！小弟方才又紧急核算了一遍库中存粮，若按眼下紧缩后的用度，最多……最多再支撑十五六余天！若是再像今日这般折损人马，消耗更快！届时，无需梁山贼寇攻打，寨中弟兄饿也能饿出哗变来！”
“什么？！十五六天！”鱼得源双目赤红，猛地转身，“大哥！不能再等了！与其坐以待毙，活活饿死在这水寨里，不如集合所有人马，跟王伦那厮真刀真枪拼个你死我活！杀出一条血路来！”
乔道清面沉如水，手指紧紧攥着拂尘玉柄，指节泛白。
他赖以倚仗、视为天堑的迷雾大阵，在此等无孔不入、避实就虚的袭扰战法面前，竟似全然无效，这让他心中又惊又怒，更有一种法术被蛮力破解的挫败感。
片刻权衡，他眼中闪过一丝狠厉决绝之色，猛地一拍座椅扶手，霍然起身。
“也罢！既然这小子不按常理出牌，妄图以此卑劣手段困死我等，咱们就打出去！以雷霆之势，首捣其要害！让他见识见识我幻魔君真正的手段！得源，传我命令，尽起寨中可战之兵，大小船只齐出，目标——临湖集！那是梁山钱粮根本，我倒要看看，他王伦是继续当缩头乌龟，还是出来与我一决生死！”