梁山泊，金沙滩水寨。
通过了严苛考核的阮氏三兄弟，怀揣着那块象征资格的木牌和一股子混杂着兴奋、茫然、以及初生牛犊不怕虎的劲儿，跟着一名沉默寡言、眼神如鹰隼般警惕的传令喽啰，踏上了真正属于梁山的土地。
水寨依着陡峭的山崖和浩渺的水泊而建。
粗大的圆木深深打入水底，构成坚固的寨墙，高耸的刁斗上，隐约可见持弩瞭望的哨兵身影。
栈桥纵横交错，大小战船井然有序地停泊着，船身上新刷的桐油在阳光下泛着暗沉的光。
往来巡逻的士卒皆着统一皂衣，束绑腿，挎刀持枪，步伐整齐划一，眼神锐利如刀，扫视着每一个角落。
空气中弥漫着桐油、铁锈、潮湿的木头以及一种无形的肃杀之气，与临湖集鱼龙混杂的热闹、石碣村死气沉沉的破败截然不同，这里的一切都透着一股冰冷、高效、令行禁止的秩序感。
三兄弟被领到水军左营后方一处依着山壁开辟出的新兵集结地——一个用碗口粗、带着树皮的新鲜圆木围起来的简陋校场。
地面是新夯实的泥土，还带着雨后的湿气。
校场上己经稀稀拉拉站着二十来个和他们一样、刚通过地狱考核的新丁，大多一脸风霜，眼神里混杂着初入陌生之地的好奇、对未知命运的忐忑，以及一丝劫后余生的庆幸。
空气里除了汗味、湖腥味，还混杂着新锯木头的清香和远处伙房飘来的、若有若无的粗粮炖菜气息。
一个身材不高、骨架却异常精悍的汉子，穿着一件厚实‘与其他普通喽啰略有不同的皂色劲装——
那衣料似乎更厚实，领口袖口镶着不起眼的深色边，腰挎一柄鞘身磨得发亮的精钢短刀，左臂上紧紧缠着一道刺眼的红布条。
他背着手，钉子般立在一块稍高的土台前，鹰隼般锐利的目光缓缓扫视着台下众人，仿佛在审视一群待估的牲口。
他便是负责新兵初训的什长，姓陈，水寨里人送外号“陈铁面”。
“都站好！挺胸！收腹！目视前方！莫要交头接耳！哪个再动一下，十军棍伺候！”
陈什长开口了，声音不高，甚至有些沙哑，却像冰冷的铁器刮过粗糙的地面，带着一种穿透骨髓的寒意和不容置疑的威严。
瞬间，校场上所有细微的嘈杂声都消失了，连呼吸都似乎被刻意压低了，只剩下风吹过木栅的呜咽。
“报上姓名，领取号牌和衣物！”陈什长目光如刀，刺向站在最前面的阮小二。
阮小二不敢怠慢，上前一步，沉声报出三人姓名：“石碣村，阮小二、阮小五、阮小七。”
旁边一个同样面无表情的文书喽啰，迅速在一本硬皮名册上勾画几下。
然后从旁边一张木桌上堆得整整齐齐的衣物中，精准地抽出三套叠得棱角分明的皂色短打军服、三双厚底麻鞋、三条束腰带、三副绑腿布和三块用麻绳穿好的、半个巴掌大小的硬木号牌，一股脑塞到阮小二怀里。
衣物包括，一件窄袖交领短衫，一条束脚长裤，质地是厚实的粗麻布，染成深皂色，散发着浓烈的劣质染料和樟脑丸混合的刺鼻气味；
束腰带是结实的麻布；绑腿布是长长的灰色土布；头巾则是同色的粗布。
“阮小二，丁字七号！阮小五，丁字八号！阮小七，丁字九号！”
文书喽啰的声音平淡无波。
“记牢了！在营中，这就是你们的名字！丢牌如丢命！去那边草棚，把身上那些破烂都给老子扒干净换了！一炷香时间！换不完的，光着屁股出来领军棍！滚！”
抱着那套粗糙、厚重、散发着古怪气味的皂色军服，三兄弟快步钻进旁边一个用芦苇席和木桩临时搭起的低矮草棚。