东平府“百炼坊”铁器行会会首，一位须发花白、精神矍铄的老者，也不甘示弱地起身，言辞恳切。
“朱大员外，各位同行！‘东平百炼坊’，百年老号，三代传承，打的就是‘百炼’二字！精工细作，杂质最少！包管梁山好汉用着趁手、放心！”
他身旁的伙计立刻将一块打磨得锃亮如镜、纹理均匀致密的熟铁样品高高举起，在烛光下反射出冷硬的寒光。
“价格亦可再议，只求与梁山泊结个长远善缘！”
两家各有所长，竞争激烈。
晋商背景深厚，言语间隐隐提及与某路转运使大人的深厚交情，暗示其渠道之硬；
东平府则反复强调工艺传承和样品质量，以“实在”打动人心。空气中弥漫着无形的硝烟，双方的目光在空中交错，仿佛能碰撞出火花。
就在双方僵持不下，朱大榜和几位被请上台评判的行尊仔细比较样品、传阅报价文书、低声商议时，一首端坐品茗、仿佛置身事外的王伦，似乎不经意地抬眼，目光如蜻蜓点水般扫过那位晋商代表。
随即，他那戴着金绿猫眼戒指的食指，在紫檀木桌面上，极其轻微地、几乎无声地敲了两下——“笃、笃”。
敲击的间隔很短促，带着一种不容置疑的意味。敲完，他神色未变，仿佛只是无意识的动作，又悠然地将视线移回台上的舞姬，恢复了那副云淡风轻的模样。
这个细微如尘埃落地的动作，却并未逃过有心人的眼睛。
尤其是台上正凝神倾听行尊意见的朱大榜，眼角余光恰好捕捉到了这一幕。
朱大榜的眼神在晋商和东平府行会之间快速扫视一圈，心中己然有了决断。
最终，经过一番装模作样的“激烈讨论”，朱大榜一锤定音。
“东平府‘百炼坊’，报价更实诚，样品更胜一筹，百年信誉，值得信赖！这十万斤生铁的单子，就交给贵号了！望贵号不负所托！”
晋商代表脸色一僵，眼中闪过一丝难以置信的愠怒，但终究不敢在梁山的地盘上发作，只得强笑着拱手道贺。
东平府会首则激动地连连作揖，老脸放光。
紧接着是第二项竞标：“麻布五千匹，棉纱三千斤！同样军需急用，品质、价格、交货能力，缺一不可！”朱大榜朗声宣布。
“诸位有意竞标者，请将各自布样、报价及交货能力细则，速速呈递上来！”
话音落下，立刻有伙计捧着红漆托盘，快步走向前排几位实力雄厚、以布匹起家的大布商。
孟玉楼深吸一口气，稳了稳心神，正准备将自己精心准备、用油纸仔细包裹以防潮的布样和那份反复核算、字迹娟秀的报价文书递上。
“且慢！”
一个娇柔中带着几分任性的声音，如同银铃乍响，清晰地穿透了大厅的嘈杂。
众人循声望去。
只见靠近门口处的人群一阵轻微的骚动，自动分开一条通路。
一位身着石榴红遍地金缕丝长裙、云鬓堆鸦、珠翠环绕的绝色丽人，在一名身着宝蓝色绸缎长衫、面容富态、眼神精光西射的中年男子陪同下，款款走上前来。