“街巷里立时涌出怕不下三十号持棍拿刀的壮实庄丁！围着俺们便下死手打啊！兄弟们也豁出命去拼了！本来…本来凭俺们身手，也不惧他们，拼着受伤也能杀出去…可…可那朱大榜身边，站着一个穿皂色劲装的汉子…那人…那人…”
他眼中闪过如同见到地狱恶鬼般的恐惧。
“那人…快！快得不像人！赤手空拳…俺只觉眼前一花，黑影一闪…李七狗兄弟那么大个块头，哼都没哼一声就飞了出去！王五魁兄弟的刀刚举起来，手腕就被…就被硬生生捏折了！！”
“那黑影在俺们兄弟堆里…就像…就像虎入羊群！拳、掌、指、腿…沾着就倒！碰着就残！骨头折裂的声音…听得俺心胆俱裂！眨眼间…真的就是眨眼间！”
“冲在前头十几个最能打的兄弟，全被他…被他像拆破口袋一样放翻在地！个个口喷鲜血，爬都爬不起来！剩下的兄弟…被那五十多个庄丁围攻…”
“俺…俺们拼死护着重伤的兄弟杀出一条血路…货丢了…人也陷了十几个啊哥哥！”
周六福说到最后，己是泣不成声，巨大的屈辱和无力感几乎将他淹没。
“顶尖高手！绝非等闲！”
王伦瞳孔骤然收缩成针尖！一股寒气从脊椎升起。
他深知周六福、李七狗、王五魁这些人，都是刀头舔血、悍不畏死的亡命徒，等闲七八个来个壮汉近不得身！
对方能在瞬间击倒十数人，造成如此恐怖的杀伤，这身手…己入顶尖一流，是足以改变局部战局的硬茬！大敌！
王伦转向一旁始终如毒蛇般冷静观察的朱贵，声音斩钉截铁，带着不容置疑的急迫。
“朱贵贤弟！事急燃眉！立刻动用你‘探事营’最精干、最不起眼的兄弟，乔装改扮，潜入临湖集，尤其是朱家庄左近！目标有三。”
“其一，朱大榜此人根底、性情、靠山、家财分布；”
“其二，庄内确切的庄丁数目、装备、布防图、轮值规律、弱点；”
“其三，也是重中之重！那皂衣教头的一切！姓名、来历、师承、擅长的武功路数、有无兵刃、性情弱点！消息，务求翔实、精确、迅捷！半日之内，我要看到！”
“得令！哥哥放心！”朱贵抱拳领命，眼中精光一闪，没有丝毫废话，转身如一道幽影，悄无声息地滑出聚义厅，迅速消失在忙碌的人群中。
未及半日，朱贵密报己至。
朱大榜，临湖集首富，庄院占地百亩，两丈高墙环护，墙外掘有丈宽、水深及腰之壕沟，引活水灌入。
西角建有包砖望楼，各有强弓硬弩哨卡，昼夜不熄灯火。
蓄养精壮庄丁西百六十七口，含五十名弓手，皆配腰刀、哨棒，着简易皮甲。分作三班，日夜轮值，戒备森严如铁桶。
膝下二女一子，独子朱有才，年十七，正拜在庄内教头栾廷芳门下。
据称，此獠乃当朝幸臣、东南应奉局主持朱勔之远房族侄！仗此势，横行乡里，鱼肉百姓，无人敢言，官府亦睁只眼闭只眼。
栾廷芳，庄内总教头，朱有才之师，年约三旬，身形精悍，来历神秘，约半年前投奔朱家庄。
栾廷芳擅使一条混铁盘龙棍，重六十二斤，亦精拳脚、擒拿、点穴。
据庄丁酒后狂言及逃出庄户所述，其棍法刚猛霸道，有开碑裂石之威；身法鬼魅，十步之内瞬息即至；曾一人一棍，半柱香内击溃邻县一伙百余人的过境强匪，匪首被其生生砸碎头颅！
庄丁对其畏之如虎，尊称“栾爷”。