嬴政静静地听着李斯这番早己烂熟于胸的陈词，手指无意识地着御案光滑的边缘。
待李斯话音落下，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沉重。
“然则……法过于森严，刑过于峻苛，如那《行律》夜行需二人，《田律》阡陌尺寸，《葬律》哭踊有节，乃至细至妇人裙裾……此等细碎律令，遍布国中，吏胥执之，动辄得咎。黔首畏法如虎，怨气暗结。长此以往，可会……伤及国本？如那紧绷之弦，终有断裂之危？”
李斯眼中闪过一丝讶异。
陛下今日所问，竟首指秦法执行中可能产生的积弊？
这与他素来强调的“法不阿贵，绳不挠曲”、“以刑去刑”的核心理念颇有出入。
他迅速压下心中的疑虑，面色一整，神情肃然，带着不容置疑的坚定：
“陛下明鉴！臣以为，此虑过矣！”
他上前一步，玉笏微抬，语气铿锵有力，引经据典。
“《韩非子·有度》有云：‘国无常强，无常弱。奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。’法网严密，刑措峻急，非为扰民，实为安民！六国新附之地，余孽潜伏，人心未定。若无严刑峻法震慑宵小，何以压制其复辟之心？何以令刁民慑服？”
李斯的声音在空旷的殿宇内回荡，带着一种不容辩驳的力量。
“至于陛下所言怨气，臣以为不足为虑！法者，治之端也。民可使由之，不可使知之。黔首愚昧，岂能尽知法之深意？吏胥执法，偶有严苛，亦是维护法度威严所必须！些许怨言，何足挂齿？正因律法森严，刑具可怖，方能令心怀叵测者望而生畏，不敢妄动！”
他顿了顿，目光灼灼地看着御座方向，总结道：“陛下！秦法之严，恰如雷霆，震慑魑魅魍魉！秦法之密，恰如天网，疏而不漏！唯其严，唯其密，方能保社稷无虞，方能令陛下伟业千秋万代！若因顾忌细枝末节之‘怨’，而动摇法度根本，放宽尺度，则无异于纵容奸邪，自毁长城！臣敢断言，只要秦法如山，执法如铁，宵小震慑，根基自然稳固！些许黔首怨言，翻不起浪花，更动摇不了国本！请陛下明察！”
李斯一番话，掷地有声，义正词严，将秦法的严苛完全归功于其强大的震慑作用，并将任何可能存在的弊端轻描淡写地归结为“不足为虑”的“些许怨言”，甚至将提出忧虑视为对法度根本的动摇。
嬴政端坐于御座之上，冕旒的玉藻遮挡了他所有的表情。
李斯的话，句句都站在维护帝国统治的法理高度，是他过去二十余年深信不疑并强力推行的基石。
然而，此刻听在耳中，却与阳狱死牢里那个狂徒用市井俚语剖析的“三足鼎根基不稳”、“钱袋子漏了”、“怨气如柴”、“弦断”的景象，形成了尖锐而刺耳的对立。
他想起章邯对“化铁为水”斩钉截铁的否定。
他想起扶苏在牢中失魂落魄的震撼。
他想起自己心中那挥之不去的、被赵天成强行撕开的巨大隐忧。
李斯坚信严法可震慑一切，根基永固。
赵天成却断言苛法如鳞，终将勒断脖颈。
谁是对的？谁是错的？
嬴政的手指在御案下缓缓收紧，骨节因用力而微微泛白。
他需要一个答案，一个能彻底驱散阴霾、证明那狂徒只是妖言惑众的答案。
一个能证明李斯是对的、大秦根基如他亲手铸造的青铜巨鼎般稳固不移的证据。
他沉默的时间太久了。
久到李斯、蒙毅都感到一阵窒息般的压力。
终于，嬴政低沉的声音打破了死寂，听不出任何情绪波动，只有不容置疑的命令：
“备驾。李斯，跟朕去阳狱。”