无人应答。但沉默本身就是答案。
“老夫也怕。”孙承宗淡淡道，“是人，都会怕死。但怕，有用吗？”
他顿了顿，目光变得锐利起来，如同两道寒电，扫视着众人：“城破，是个死。跪地求饶，或许能多活片刻，但终究难逃一刀，妻女受辱，祖宗蒙羞！站着死，跪着亦死！何不站着死，求个痛快，留个清白？！”
他的声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“高阳城小，但人心不小！我孙承宗，今年八十有三了！死则死耳，何足道哉！今日，老夫就站在这里，与高阳共存亡！与诸位乡亲，同生共死！”
“共存亡！”雷县令率先振臂高呼。
“共存亡！”赵胜瞪着发红的眼睛，跟着吼道。
“共存亡！共存亡！”越来越多的声音加入进来，起初杂乱，继而变得整齐、响亮，汇聚成一股不屈的声浪，冲上云霄，竟暂时压过了城外的喧嚣！
孙承宗微微点头，不再多言。他知道，士气可用，但光靠士气，挡不住真正的刀剑。他招了招手，示意雷县令和几个城中士绅头领近前，低声吩咐起来。
李青梧站在人群外围，听着那山呼海啸般的“共存亡”，看着孙承宗那镇定指挥的身影，只觉得浑身血液都热了起来。他不再去想圣贤书，不再去想功名路，此刻，他只是一个高阳人，一个必须拿起武器，保卫家园的少年。
他握紧了手中的长枪，指节因为用力而发白，但这一次，不再是出于恐惧。
而是决绝。
夜幕，在紧张和压抑的气氛中，悄然降临。
风雪似乎小了一些，但寒气更重，呵气成冰。
清军并未在第一天发动大规模的进攻，只是将城池围得水泄不通，偶尔派出小股骑兵靠近城墙骚扰、试探，或者向城头射几支响箭。但这暴风雨前的宁静，更让人心悸。
孙府，位于高阳城中心偏东，不算十分豪奢，但庭院深邃，自有一股庄重气象。然而今夜，这座府邸却灯火通明，人影憧憧，气氛凝重。
前院的厅堂大门敞开，院子里黑压压站满了人。有孙家的子侄、家丁、仆役，也有闻讯赶来的城中青壮、溃散的官兵、江湖草莽，甚至还有一些面带菜色、但眼神凶狠的亡命之徒。他们都被孙承宗“散尽家财，募集死士”的举动吸引而来。
李青梧也站在人群边缘，他是跟着赵胜一起来的。赵胜说，阁老府上需要人手，多一个人多一分力。他看着厅堂内外的景象，心中震撼难言。
厅堂内，孙承宗端坐在主位之上，面色沉静。他的几个儿子，孙铨、孙鉁等人，皆肃立一旁。地上，摆放着十几口沉重的大木箱，箱盖己然敞开。
里面，不是金银珠宝，而是堆积如山的铜钱！一串串，一吊吊，在灯烛火光下，泛着暗沉的光泽。除此之外，还有几口箱子里，装着布匹、绸缎，甚至一些古玩玉器。
“抬出去！”孙承宗的声音不高，却带着不容置疑的决断，“凡愿登城死战者，每人先发五吊钱！若有斩获，另有重赏！若不幸战死，抚恤加倍，由我孙家一力承担！”
家丁们应声上前，开始将沉重的钱箱往外抬。院子里的气氛瞬间被点燃了！铜钱的碰撞声，粗重的喘息声，兴奋的低语声，响成一片。许多人眼睛都红了，盯着那些钱箱，仿佛看到了活下去，或者至少是死得值当的希望。
“孙阁老高义！”
“愿为阁老效死！”
“跟鞑子拼了！”
呼喊声此起彼伏。
李青梧看着那些在灯火下泛着光泽的铜钱，心里却有些异样。用钱买命？这似乎……与他读过的“舍生取义”有些不同。但转念一想，没有这些实实在在的钱粮，又有多少人愿意，或者说有能力，抛下家小，去城头拼命呢？义，需要利的支撑吗？他有些迷茫。
这时，孙承宗缓缓站起身，走到厅堂门口，目光扫过院子里激动的人群。
“钱财，乃身外之物。”他沉声道，“生不带来，死不带去。今日散尽，只为高阳数万生灵，搏一线生机！诸君肯挺身而出，便是高阳的恩人，是我孙承宗的恩人！老夫，在此拜谢！”
说着，这位八十三岁的老人，竟对着院子里这些贩夫走卒、溃兵流民，深深一揖！
院子里瞬间安静下来。所有人都愣住了。随即，不知是谁带头，哗啦啦跪倒了一片。
“阁老不可！”
“折煞小人了！”
“誓死守城！”
李青梧也跟着赵胜跪了下来，心中波涛汹涌。这一揖，比千言万语，比万千铜钱，更有力量！它抹平了身份的差距，将所有人的命运，紧紧地捆在了一起。
“都起来！”孙承宗首起身，声音恢复了沉稳，“钱，拿去安家、买酒肉！力气，给老夫留在城头，杀鞑子！”