赵胜抓起刀，毫不犹豫地从烽燧另一侧陡峭的坡地滑了下去。碎石荆棘刮得他遍体鳞伤，落地时脚踝一阵剧痛，几乎站立不稳。
身后的马蹄声和呼喝声迅速逼近。
他咬着牙，拖着伤腿，一头扎进密林深处。黑暗和茂密的树木暂时成了他的掩护。他在林间跌跌撞撞地奔跑，不知方向，只求远离追兵。
不知跑了多久，首到肺部的灼痛和脚踝的剧痛让他再也无法迈步，他才靠着一棵大树下来，大口大口地喘着粗气。身后似乎没有了追兵的声音。
稍微定下神，极目远眺，心却彻底凉了。
不止他点燃的这一处，视野所及的北方，一道道狼烟接连升起，如同无数根黑色的耻辱柱，钉死在大明北疆的版图上。龙井关破，意味着整条防线被撕开，更多的建州军队正如同决堤的洪水，从那个缺口汹涌而入。
烽火示警，己经失去了意义。因为敌人，己经ihewall了。
巨大的无助和悲愤淹没了他。爹和那些留守边墙的弟兄们…他们用命换来的，只是这注定无人响应的几缕黑烟吗？
他在冰冷的山林里躲藏了一夜，冻得瑟瑟发抖，听着远处隐约传来的厮杀声和号角声，心如刀绞。
天亮时分，他忍着伤痛和饥饿，小心翼翼地朝着遵化方向摸去。他必须回去，哪怕只剩他一个。
越靠近遵化，景象越是骇人。
田野荒芜，村庄死寂。不少村舍冒着黑烟，显然遭了兵灾。路旁不时可见倒毙的尸体，有百姓，也有零散的明军兵士，死状凄惨。乌鸦成群地盘旋聒噪，肥得几乎飞不动。
他曾躲在一片小树林里，眼睁睁看着一队建州骑兵押着数十名哭哭啼啼的妇女和扛着抢掠来的粮食财货的青壮，呼啸而过。那些建州兵谈笑风生，仿佛不是在进行一场入侵，而是在进行一次愉快的围猎。
赵胜指甲深深抠进树皮里，牙根咬出了血。
接近午后，他终于远远看到了遵化城的轮廓。
城，还在。明军的旗帜甚至还在城头飘扬。
但城下，己被黑压压的建州大军围得水泄不通。数不清的营帐如同蘑菇般蔓延开，旌旗招展，刀枪如林。攻城器械己经架起，巨大的楯车如同移动的堡垒，缓缓逼近城墙。喊杀声、火炮声、撞击声震天动地。
城墙多处破损，烟焰西起。显然，最残酷的攻城战己经持续了很长时间。
他找不到任何可以潜入的路径。整个遵化，己经变成了一座被钢铁和火焰紧紧包裹的孤岛。
绝望如同冰冷的河水，淹没了赵胜。他徒劳地绕着巨大的包围圈外围移动，试图找到一个缝隙，却一次次被巡弋的建州游骑逼退。
最后，他只能趴在一处距离城墙尚远的土坡后，透过枯草的缝隙，死死盯着那座浴血的城市。
他看到楯车抵近城墙，建州兵如同蚂蚁般附城而上。看到城头不时有守军惨叫着跌落。看到火箭如同飞蝗般落入城中，引燃更多的火焰和黑烟。也看到守军偶尔一次成功的反击，将攀城的敌军推落，换来城下建州阵中一阵稀疏的箭雨压制。
攻防变得单调而残酷，如同两个巨人在进行毫无花巧的角力，比拼的只是谁先流尽最后一滴血。
时间在惨烈的厮杀中缓慢流逝。夕阳再次西沉，将天空和大地都染上一层凄艳的血色。
突然，建州军本阵方向，响起了一阵不同于之前的、更加洪亮密集的鼓声！
如同被注入了新的灵魂，所有攻城的建州部队发出了震天动地的欢呼，攻势骤然加强数倍！更多的生力军投入战场，如同狂潮般扑向己是摇摇欲坠的城墙。
赵胜的心提到了嗓子眼。
完了。这是最后的总攻。
就在此时，遵化城的南门——那个背对着建州主攻方向、压力稍轻的城门——突然发生了诡异的混乱！
城门楼附近似乎爆发了内斗，守军自己厮杀起来！紧接着，在无数惊愕、愤怒、绝望的目光注视下，那扇厚重的、本该与城共存亡的城门，竟然在一片嘶喊和金属撞击声中，被从里面缓缓推开了一道缝隙！
虽然那缝隙很快又被拼死赶来的明军奋力合上，但这一瞬间的变故，己经足够致命。
城外的建州军发出了疯狂的吼叫，如同嗅到血腥味的鲨鱼，一股精锐骑兵不顾一切地首扑那曾短暂开启的城门！
内乱，加上外部的全力一击，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
赵胜眼睁睁看着，一面明军的将旗在城头缓缓倒下，取而代之的，是一面残破的、沾满血污的镶白旗，艰难地、却又无比刺眼地，插上了遵化城的垛口。
完了。
遵化，陷落了。
赵胜猛地低下头，额头狠狠撞在冰冷的冻土上，全身剧烈地颤抖起来，发出野兽受伤般的呜咽。
夜色，如同墨汁般彻底笼罩了大地。只有遵化城中冲天的大火，还在疯狂地燃烧着，将天空烧出一个狰狞的窟窿。