船靠岸，跳板放下。卢象升踏雪而下，年约三十五六，面如冠玉，双目如电，一见孙元化，便抱拳朗声道：“孙兄别来无恙！”
孙元化上前一步，单膝跪地：“末将孙元化，参见卢总兵！复州孤城，三年困守，今日得见王师，如见天日！”
卢象升急忙扶起：“孙兄何出此言！你孤军守辽南，忠义可昭日月，卢某敬佩之至！”说罢，从怀中取出一卷明黄绸缎，“此乃天子圣旨，命我督师辽南，与孙兄合兵，收复失地！”
孙元化双手颤抖，接过圣旨，缓缓展开。那“奉天承运，皇帝诏曰”八字，仿佛有千钧之重，压得他双膝一软，再度跪倒，热泪夺眶而出。
身后三百将士见状，齐刷刷跪地，山呼万岁。
风雪中，那声音穿透云层，首上九霄。
***
三日后，复州城内，临时帅府。
卢象升端坐主位，孙元化、陈策及诸将分列两旁。堂中摆着一幅辽南舆图，山川河流，城池关隘，尽在其中。
“诸位。”卢象升起身，目光扫过众人，“我奉旨督师辽南，携精兵五千，火器百具，粮草万石，更有战舰三艘，火炮二十门。此战，非为守城，乃为——收复失地！”
堂中众人皆动容。三年来，他们只知防守，何曾敢想“收复”二字？
“敌势虽盛，然其分兵守城，主力疲于攻复州，旅顺之围未合。”卢象升手指舆图，“我军当以水师牵制其海上兵力，主力由陆路突袭金州。金州为敌后粮道枢纽，驻有正黄旗精锐，若夺之，则复州之围自解，敌军退路亦断，辽南可复矣！”
众将哗然。
“金州城坚，敌军万余，我军仅八千，此计太过冒险！”一名将领起身反对。
“且金州距此百余里，沿途皆为敌控，雪深路滑，行军艰难。”另一人附和。
卢象升冷笑：“若一味死守，待粮尽援绝，复州必陷。与其坐以待毙，不如置之死地而后生！金州若破，敌军粮道断绝，辽阳必乱，我军可乘势东进，收复辽南全境！”
堂中一时寂静。
孙元化缓缓起身：“卢公之计，虽险，然可行。我愿率本部为先锋，首扑金州！”
卢象升大笑，起身离座，亲自为孙元化斟酒：“孙公有此胆魄，辽南可复矣！此战若胜，我当奏明天子，为孙公请功！”
孙元化举杯，一饮而尽：“末将但求收复故土，功名利禄，不敢奢望。”
当夜，明军分兵三路。
卢象升亲率主力西千，携火炮十门，于复州城外列阵，佯攻敌营，制造大军反攻之象。火炮齐鸣，火箭如雨，杀声震天，引得后金军主力尽出应战。
孙元化则率三千死士，轻装简行，借风雪掩护，沿海岸线迂回北上。士卒皆裹白布为衣，马蹄裹布，悄然潜行。雪夜行军，寒风刺骨，士卒手脚冻裂，然无一人言退。
行至第三日，队伍己深入敌后。一名士卒因冻伤倒地，孙元化亲自为其包扎，割下自己披风一角裹其脚。那士卒含泪道：“将军待我如子，我死不足惜！”
孙元化抚其背：“好儿郎，活着回来，我请你喝辽阳的烧刀子。”
第七日黄昏，风雪渐歇。
明军己至金州城南二十里外的黑松林。孙元化下令全军隐蔽，派出斥候打探。
夜半，斥候回报：“金州城门未闭，守军松懈，似未料我军至此。”
孙元化立即召集百夫长以上将领，低声部署：“寅时三刻，分三路攻城。左路由陈策率五百人，佯攻南门，吸引敌军；右路由我亲率，从西门破城；中军埋伏于城东，待城破后截杀逃敌。记住，不许放走一人！”
众将领命而去。
寅时，天色未明。
陈策率部逼近南门，点燃火把，擂鼓呐喊，箭如飞蝗射向城头。守军惊醒，慌忙应战。南门守将正是后金正黄旗参领阿巴泰，此人骁勇善战，曾随皇太极征朝鲜，立下赫赫战功。
“明军反攻？！”阿巴泰披甲登城，见南门火光冲天，怒喝，“传令，调五百兵增援南门！”