“爹，别这么说，官兵会守住城的…”
李文卓摇摇头，眼中满是悲凉：“守不住的…朝廷己亡，何腾蛟大人虽在湖南苦苦支撑，但大势己去…湘潭孤城，如何抵挡数万清军…”
他又是一阵剧烈的咳嗽，翠娥急忙为他抚背。
“当年…李自成破北京，崇祯皇帝殉国…我带着你从北方逃难来此…”李文卓喘息稍定，继续说道，“本以为湘潭可安身立命，谁知…咳咳…”
“爹，您别说了，好好休息。”翠娥轻声安慰，心中却如翻江倒海。她记得五年前的那场逃亡，记得路上见过的尸横遍野，记得那些烧杀的场面。难道这一切又要重演？
药煎好了，翠娥小心地喂父亲服下。屋外，天色渐渐暗了下来，城外的方向隐约传来号角声和战鼓声。
夜幕降临，湘潭城陷入一种诡异的寂静。没有往日的炊烟袅袅，没有街坊的谈笑声，只有寒风呼啸和偶尔传来的犬吠。
翠娥躺在床上，辗转难眠。她想起小时候，父亲在县学教书，家中虽不富裕，却也安宁。她跟着父亲读书认字，学了些诗文。父亲常说，乱世之中，女子也当知书达理。
可是这乱世，何时才是个头？
远处突然传来一声巨响，震得床板微微颤动。紧接着，喊杀声、惨叫声隐隐传来。翠娥猛地坐起，心跳如鼓。
她轻手轻脚地走到窗边，透过缝隙向外望去。夜色中，城墙方向火光闪烁，人影憧憧。
“轰！”又一声巨响，这次更加清晰，仿佛就在不远处。
“翠娥…”里屋传来父亲虚弱的声音。
“爹，我在。”翠娥急忙走进里屋。
李文卓挣扎着要起身：“是火炮声…清军开始攻城了…”
果然，接二连三的炮声响起，夹杂着箭矢破空的声音和震天的喊杀声。城内的狗开始狂吠，孩子的哭声此起彼伏。
“去地窖躲着…”李文卓吩咐。
翠娥摇头：“爹，您病着，下不了地窖。要死，我们也死在一起。”
李文卓长叹一声，不再说话。
炮声持续了约莫一个时辰，渐渐稀疏下来。但喊杀声却越来越近，仿佛己经到了街口。
“城破了！”远处有人嘶声大喊，“清军进城了！”
恐慌像瘟疫一样迅速蔓延。翠娥听见隔壁张伯家传来急促的敲门声和哭喊声，然后是兵器相交的声音。
她的心提到了嗓子眼。
“翠娥，把我的那本《论语》拿来。”李文卓忽然说。
翠娥不解，但还是从书箱中找出那本己经泛黄的《论语》，递给父亲。
李文卓颤抖着手，翻开书页，取出一枚玉佩。那是一块上好的和田玉，雕刻着精致的云纹。
“这是你娘留下的…”李文卓将玉佩塞到翠娥手中，“拿着它，若是我们失散…就去城南的慈云寺，找慧明师太…她是你娘的旧识…”
“爹，我们不会失散的！”翠娥急道。
就在这时，门外传来杂乱的脚步声和听不懂的呼喝声。那是满语——翠娥在北方逃难时听过这种语言。
“砰！”木门被猛地撞开，几个身穿棉甲、头戴缨盔的清兵冲了进来。他们手持钢刀，刀尖上还滴着血。
李文卓挣扎着起身，将翠娥护在身后：“军爷…”
为首的清兵狞笑着，一刀劈下。李文卓惨叫一声，倒在血泊中。
“爹！”翠娥扑上去，抱住父亲。
另一个清兵抓住她的胳膊，将她拽起。翠娥拼命挣扎，一口咬在那士兵的手上。
士兵吃痛，松开了手。翠娥趁机向门外跑去，却被门槛绊倒。她回头，看见父亲躺在血泊中，眼睛还望着她的方向，嘴唇微动，似乎在说：“快走…”