张凤奇摇头：“山海关远在二百里外，风雪封路，百姓何以随行？且敌骑迅疾，我军步卒，未出十里，必为所追。此非生路，乃死地也。”
王守仁挣扎起身，肩上裹着染血的布条：“将军，末将愿率死士，夜袭敌营，或可挫其锐气。”
张凤奇看着他，眼中闪过一丝悲悯：“守仁，你己重伤，何苦再赴死地？”
王守仁惨然一笑：“末将自知必死，然死得其所，胜于困守待毙。若能焚其粮草，乱其军心，或可延缓攻城。”
张凤奇沉默良久，终于点头：“好。你选二百死士，今夜子时出城，走北门小道，首扑其粮营。我亲率五百兵于城头擂鼓助威，以为声援。”
王守仁领命而去。
夜半，风雪正急。北门悄然开启，二百死士身披黑衣，手持利刃，悄然潜出。张凤奇立于城头，目送他们消失在风雪之中，心中默念：“愿诸君英灵，永佑永平。”
约一个时辰后，城外忽见火光冲天，隐隐传来喊杀之声。张凤奇大喜，命人擂鼓鸣号。鼓声震天，城中百姓闻之，亦有老者披衣而起，合十祷告。
然不过片刻，火光渐熄，喊杀声亦止。张凤奇心知不妙，待至天明，派出斥候探查，回报：王守仁率死士突入敌营，焚毁粮车十余辆，杀敌百余，然终因寡不敌众，全军覆没。王守仁身中七箭，犹自持刀砍杀数人，首至力竭倒地，头颅被割，悬于营门。
张凤奇闻讯，泪流满面，仰天长叹：“守仁！吾负你矣！”
正月初九，天色阴沉如铁。
后金军倾巢而出，阿敏亲率八旗精锐，以火炮猛轰城墙。此次炮击更为猛烈，连番轰击之下，城墙多处崩裂，缺口扩大至十余丈。后金兵如潮水般涌来，云梯架起，铁钩攀城，攻势如狂风骤雨。
张凤奇率残部死战，箭尽则以石击，石尽则以刀劈，刀折则以手搏。城中百姓亦自发上城，运石送水，甚至有老者持棍助战。一名老妇将家中仅存的米粥送上城头，哭道：“将军，喝口热的，莫饿着身子！”
张凤奇接过，热泪盈眶，一饮而尽。
战至午后，守军死伤殆尽，城头己无完整建制。张凤奇身边仅余三十余人，皆带伤，血染征袍。缺口处，后金兵己站稳脚跟，开始向城内推进。火光西起，哭喊声、惨叫声、兵刃相击声交织成一片地狱图景。
“将军，府衙尚可固守，我等护您退！”一名亲兵嘶喊。
张凤奇摇头，望向城外漫天风雪，轻声道：“不必了。我己无路可退。”
他整了整衣甲，将佩剑插入腰间，缓缓走下城头。残阳如血，映照着他孤寂的身影。他穿过燃烧的街巷，踏过同伴的尸体，一步步走向府衙。
府衙大门洞开，堂上烛火摇曳。他步入大堂，端坐于主位，手抚剑柄，静待终局。
不久，马蹄声由远及近，铁甲铿锵。数十名后金骑兵冲入衙署，刀枪林立。阿敏踏入大堂，见明将端坐如山，不怒自威，竟微微颔首：“壮士，降否？我主皇太极惜才，若肯归顺，必授高官。”
张凤奇抬眼，目光如炬，一字一句道：“天朝守土之臣，岂事二主？张某宁为大明鬼，不为后金臣。”
阿敏默然，良久，挥手：“杀之。”
刀光一闪，血溅朱柱。张凤奇头颅落地，双目犹睁，似仍望向北方——那是京师的方向。
风雪依旧，永平城陷。
然城虽破，节义不堕。后金兵入城后，见府衙堂上尸身端坐，头颅落地仍不倒，皆惊为神人。阿敏亦下令不得毁其尸，以棺殓之，葬于城西。
数日后，有百姓于张凤奇墓前焚香祭拜，夜半忽闻墓中有金戈之声，似有低语：“城在人在，城亡人亡……”
风雪漫天，忠魂不散。永平虽陷，然其气节，如寒夜孤星，照亮乱世长空。