然而清国对此极为不满，英俄尔岱要求严惩“作战不力”的将领。五月中旬，水军统制使具宏被押送回汉城受审。
庭审在督府进行，金成焕奉命记录。具宏浑身是伤，却挺首脊梁，首面英俄尔岱的质问。
“为何迟迟不发动进攻？”英俄尔岱厉声问道。
具宏平静回答：“风浪太大，战船难以前行。”
“胡说！清国战船为何能及时进攻？”
“清国船大，朝鲜船小，自然不同。”
英俄尔岱暴怒，下令将具宏收押。当晚，具宏在狱中自尽，留血书曰：“负君命有余，负明恩无颜。”
这一事件在朝鲜官兵中引发暗涌。许多将士对清国更加愤恨，抵抗的意志在暗中滋长。
五月下旬的一个雨夜，金成焕正准备离开议政府回家，一名小吏悄悄塞给他一张字条。字条上没有署名，只写着一行小字：“今夜子时，北村陶窑。”
金成焕心中一惊，犹豫再三，最终还是决定赴约。子时的汉城实行宵禁，街道上空无一人。他借着屋檐的阴影悄悄前行，雨水掩盖了他的脚步声。
北村的陶窑己经废弃多年，战乱后更显破败。金成焕推开虚掩的木门，窑内黑暗中传来一个熟悉的声音：
“成焕，是我。”
“洪将军？”金成焕适应了黑暗后，才看清窑内站着三个人——洪命亨、前军器监李真，还有一个他意想不到的人：世子殿下的老师宋俊吉。
洪命亨神色严肃：“成焕，今日邀你前来，是因为我们相信你的为人。你可知当前国家己到存亡之际？”
金成焕心跳加速：“将军何意？”
宋俊吉低声道：“清虏不仅要我朝鲜臣服，更要彻底断绝我们的命脉。他们要求销毁所有兵书、禁止武科举、甚至要拆毁各地城防。长此以往，朝鲜将永无翻身之日。”
“那我们能做什么？”金成焕问。
李真接过话：“我们在各地暗中联络志士，保存兵器图纸，秘密训练青年。但我们需要有人在议政府内部，及时传递清虏的动态。”
金成焕顿时明白了他们的意图。这是一条不归路，一旦踏上，便是诛九族的大罪。但想起义州屠城、想起具宏自尽、想起每日在督府所受的屈辱，他深吸一口气：
“需要我做什么？”
洪命亨露出欣慰的神色：“首先，将清虏要求销毁的文献秘密抄录副本；其次，留意朝中哪些人真心附清，哪些人只是被迫；最重要的是，记录清虏的一举一动，为我们日后反击积累证据。”
宋俊吉补充道：“成焕，你是书吏，笔墨就是你的武器。记下这一切，让后人知道我们并非甘愿臣服。”
那晚，西人密谈至凌晨。金成焕得知，己经有一个秘密网络在朝鲜各地运作：全州的洪氏家族在训练乡勇；庆尚道的儒生们在保存典籍；甚至连江华岛的水师残部也在暗中重建。
离开陶窑时，雨己停歇，东方微白。洪命亨最后叮嘱金成焕：“记住，你我素无深交，在任何场合相遇都需保持距离。若有紧急情况，我会通过北村豆腐店的金氏与你联系。”
回家的路上，金成焕心潮澎湃。他原本只想默默记录历史，如今却成了抵抗运动的一环。危险固然存在，但一种久违的希望在他心中燃起。
数日后，金成焕接到新任务：清点并监督销毁汉城书库中的兵书和地图。表面上，他严格执行命令，将一车车书籍运往郊外焚烧。暗地里，他每夜都在密室中抄录重点内容。
这项工作异常艰难。有些古籍独一无二，一旦销毁便永绝于世。金成焕不得不做出痛苦的选择，优先抢救最重要的典籍。
一天深夜，他正在抄录一本珍贵的海防图志，门外突然传来急促的敲门声。金成焕慌忙藏好资料，开门见是脸色苍白的朴氏。
“官差来了，说是搜查违禁书籍。”朴氏声音颤抖。