高公公再次出现在赵恒面前，声音依旧平淡：“三殿下，陛下召见。”
赵恒战战兢兢地爬起来，双腿发软地走进御书房，扑通一声就跪下了，头埋得极低：
“儿臣……儿臣叩见父皇。”
乾元帝坐在书案后，脸上看不出喜怒，只是淡淡道：
“起来回话。《论语·为政》篇，‘道之以政，齐之以刑’下一句是什么？何解？”
赵恒连忙收敛心神，小心翼翼地对答。
他素来以聪慧博闻自诩，准备也远比二皇子充分，起初几个问题都对答如流，引经据典，甚至还能阐发几句自己的见解。
然而，他注意到，父皇的脸色并未因他的流畅回答而缓和，反而似乎……更加阴沉了？
就在他解答《孟子》中一句关于“义利之辨”的论述，因思考一个精妙措辞而略微停顿了不足一息之时，皇帝猛地一拍书案！
“够了！”乾元帝的声音如同寒冬腊月的冰棱，
“看来你书读得确实比老二好不少！”
“可惜全用在歪门邪道上了！”
“读圣贤书，就是为了让你勾结六扇门败类，给朝廷要犯通风报信，陷害忠良的吗？！”
赵恒如遭雷击，慌忙伏地：“父皇！绝无此事！这是何人诬陷儿臣？儿臣冤枉！”
“诬陷？冤枉？”皇帝抓起另一叠纸张，狠狠摔在赵恒脸上，
“孟章神君！赵莽！提前给‘毒娘子’报信！借刀杀人想除掉秦寿！这也是诬陷？！”
“你是不是也要学老二，看看这些‘诬陷’你的证据？！”
赵恒被砸得懵了，捡起散落的纸张快速扫视，越看心越凉，但他心机更深，知道绝不能认，一旦认了就全完了！
他梗着脖子道：“父皇！这些……这些或是构陷，或是下面的人自作主张！儿臣对此毫不知情啊！”
“不知情？好一个不知情！”乾元帝怒极反笑，“朕看你这聪明才智，全都用在推诿抵赖上了！来人！”
同样的两名侍卫应声而入。
“三皇子荒废课业，巧言令色，推诿罪责！拉下去，赐鞭刑二十鞭！”
二十鞭？！
赵恒猛地抬头，眼中满是难以置信和惊恐！
为什么是二十鞭？比二哥还多一倍？！
他下意识就想争辩：“父皇！儿臣……”
“拖下去！”皇帝根本不容他再说一个字，厌恶地挥挥手。
高公公在一旁眼观鼻鼻观心，心里却跟明镜似的：二殿下认罪求饶，换了十鞭。三殿下您还死不认账跟陛下耍心眼，这不是找打吗？二十鞭都是轻的！
很快，御书房外更响亮的鞭挞声和三皇子更加凄厉的惨叫声响了起来。
等到两位皇子都被打得皮开肉绽、奄奄一息地抬回各自府邸后，乾元帝胸中的闷气才总算消散了一些。
他揉了揉眉心，看向一旁侍立的高公公，似是随意地问道：“高伴伴，你觉得……秦寿此人如何？”