龙椅上的乾元帝，看着台下这出闹剧，看着被秦战带歪到十万八千里的议题，看着气得昏倒的御史和快要爆炸的三儿子，再想想昨晚那箱金锭和几大车的“心意”……
他强忍着扶额的冲动和一丝莫名的笑意，干咳了一声。
这一声咳嗽，如同蕴含着无形的威压，瞬间让混乱的大殿安静了下来。所有人的目光都聚焦到了皇帝身上。
“够了。”乾元帝的声音平淡却带着不容置疑的威严，“金銮殿上，吵吵嚷嚷，成何体统。”
他目光扫过瘫倒在地被掐人中缓过来的李御史，又扫过跪在地上瑟瑟发抖的其他几位御史，最后落在梗着脖子的秦战和脸色铁青的三皇子身上。
“风闻奏事，乃是祖制，有其道理。但亦需谨言慎行，岂能成为攻讦构陷之工具？”皇帝先敲打了一下御史们，但语气并不严厉。
随即，他看向秦战，语气加重了几分：“秦爱卿，维护子侄之心，朕可理解。但言辞过于激烈，有失大臣体统，罚俸三月，以儆效尤。”
这惩罚，轻得几乎如同挠痒痒。
秦战立刻顺杆爬，噗通跪下：“臣领罚！谢陛下隆恩！”脸上哪有一丝受罚的样子。
乾元帝最后将目光投向三皇子赵恒，语气放缓了些，却带着一丝深意：
“恒儿，你门下之人若真受了冤屈，可让他们具表上奏，将人证物证一一列明，朕自会交由有司核查清楚，绝不姑息枉法之人。”
眼见皇帝似乎就要轻描淡写地将此事揭过，三皇子赵恒心中大急，他知道一旦让父皇定了调，再想扳倒秦寿就难上加难了！
他猛地再次出列，声音因为急切而显得有些尖锐：“父皇！儿臣并非空口无凭！儿臣府上，此刻就有昨夜遭难的苦主在场！他们皆可作证，所述句句属实！恳请父皇宣他们上殿，当面陈情！”
龙椅上的乾元帝眉头微不可察地皱了一下，似乎对儿子这种步步紧逼的行为有些不悦，但众目睽睽之下，他还是沉声道：“既如此，宣。”
很快，几名穿着锦袍、但神色仓皇、如同惊弓之鸟的富商被太监引着，战战兢兢地走入金銮殿。
他们何曾见过这等阵仗，腿肚子都在发抖，一进来就噗通跪倒在地，头都不敢抬。
就在此时，太子赵乾忽然轻笑一声，声音不大，却清晰地传遍大殿，带着几分玩味和疑惑：
“哦？这倒是有意思了。”
他目光转向那几名跪地的富商，语气平和却首指要害：
“尔等皆是京城有头有脸的商户、士绅。昨夜家中遭了如此‘泼天大祸’，按常理，即便不信六扇门，也该去京都府尹衙门鸣鼓喊冤，或是向主管刑狱的大理寺、刑部递交状纸，请求朝廷公断才对。”
他话锋一转，目光锐利地看向三皇子赵恒，语气依旧带着笑，却让赵恒瞬间头皮发麻：
“怎么……诸位不去衙门，反倒不约而同，齐齐聚到了我三弟的府邸门前哭诉喊冤？”
“莫非诸位与我三弟有何特殊关系？还是说……在尔等心中，这三皇子府，竟比朝廷法定的三司衙门，更能为你们‘主持公道’？”
太子这番话，如同毒蛇吐信，精准无比地咬在了最关键的位置上！
是啊！你们被欺负了，不去找官府，全跑皇子家里去干嘛？这关系能一般吗？