子时，夜色如墨。
喧嚣了一整天的天承城，终于沉入了梦乡，只余下更夫的梆子声，在空旷的街道上回荡。
锦华宫内，烛火早己熄灭。
福贵轻手轻脚地从主殿退了出来，对守在门口的小德子比了个噤声的手势。
“殿下今儿累着了，说是醉仙楼的曲子太耗心神，要早些歇息。”
“可不是嘛，殿下为了‘采风’，真是宵衣旰食，殚精竭虑。”
小德子一脸“我懂”的表情，压低了声音附和。
两个小太监相视一笑，悄然退下，留下了一室的静谧。
然而，在他们走后不到半炷香的功夫，那张本该有人安睡的紫檀木大床上，床幔微微一动。
一道黑影如狸猫般悄无声息地翻身下床，动作轻盈得没有发出一丝声响。
月光透过窗格的缝隙，隐约照出那人身上穿着的夜行衣，紧致贴身，将他修长矫健的身形勾勒得淋漓尽致。
正是萧琰。
此刻的他，脸上早己不见了白日里的慵懒与风流，取而代之的是一种猎豹般的专注与冷峻。
那双总是带着几分戏谑笑意的凤眼，在黑暗中亮得惊人，仿佛能洞穿一切虚妄。
“宵衣旰食？殚精竭虑？”
他低声自语，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“这两个小滑头，拍马屁的功夫倒是见长。”
话音未落，他身形一晃，己如一缕青烟般融入窗外的夜色中，几个起落便消失在了重重宫墙之后。
……
城南，郑家米行。
这里是京城最大的粮商之一，院墙高耸，守卫森严，三步一岗，五步一哨，比某些侯爷府的防卫还要严密。
一道黑影如鬼魅般贴着墙角的阴影滑过，避开了两队交错巡逻的护院。
萧琰蹲在一棵大槐树的树冠里，像一只准备捕食的夜枭，静静地观察着下方的动静。
“啧，这郑胖子倒是舍得下本钱。”
他撇了撇嘴，内心开始疯狂吐槽。
“请的护院比我宫里的侍卫看起来还精神，就是这巡逻路线……太死板了。”
“左边那个，哈欠都打到第三个了，你是多想念你家媳妇的热炕头？”
“还有右边那个，走路外八字，下盘虚浮，一看就是昨晚在哪个窑子里掏空了身子。”
“就这？”
他无声地叹了口气，感觉自己的专业水平受到了侮辱。