曹操坐在书房里，指尖敲着《孙子兵法》。曹仁低声道：“主公，典韦之勇堪比恶来，若能招揽过来，又多一顶尖大将啊！“
“急什么，先看看朱明下一步怎么走。我还真想看看他朱明是不是那过江猛龙，这一关他要是闯过去了，咱们必须与之交好。”
而周瑜陪着父亲周异坐在庭院，指尖在焦尾琴上撩拨出《十面埋伏》的变调。对着父亲说道：“父亲你这洛阳令近在中枢，袁家觊觎良久。如今这朱明如愣头青一般强行闯入了这帝都之地，并狠狠落了袁家面子，这洛阳今后怕是不会平静喽！”。
“是啊！这朱明倒是有些手段。虽说他的行为如愣头青一般，可却也是恰到好处，只有这样闹的人尽皆知，反而把事情摆到明面上来了。以后只能当面锣对面鼓，真刀真枪的硬碰硬了，袁家倒是不敢再暗地里对他耍些小手段了。
这朱明咱们倒是可以好好结交一番，毕竟身为洛阳令这些年，袁家可是使了不少手段想要把我搞下去，换他们的人上来。如今有了朱明入局，咱们这里的压力倒是会小上不少。”周异感慨道。
客栈内，朱明正与郭嘉、戏志才分析局势。郭嘉铺开洛阳舆图，指尖点在皇城方向“如今洛阳三足鼎立，袁家为首的门阀士族掌控朝；何进大将军手握京畿兵权，袁绍是何进的人，咱们投过去也顶多作为何进制衡袁家的棋子；以十常侍为首的宦官集团掌管内宫。“
戏志才补充道：“咱们唯有找十常侍。他们虽出身宦官，却深得灵帝信任，尤其张让、赵忠二人，号称阿父，最善揣摩圣意。“
朱明指尖敲击桌面：“那就走十常侍的路子。也只有他们最好走，靠银子就可以搞定。“他看向甘宁，“取一万两白银，设法送到张让府中。“
甘宁咋舌：“一万两？这些银子够养五千兵马了！“
“舍不得孩子套不着狼。“朱明眼中精光闪烁，“这一万两，买的是活下去的机会。
“五千兵马护不住咱们在洛阳立足。“朱明指尖点在皇城深处，“但张让一句话，能让咱们成为陛下钦点的人。“
当夜，张让府的密道里，当银箱被撬开时，这位“阿父“级别的宦官忽然笑了——箱底除了白银，还有一枚西域琉璃盏，盏内竟嵌着极小的机关人偶，拨动机关便会跳起胡旋舞。
张让心腹对张让说道：“朱明带话说他愿为阿父分忧。”
“这朱明，倒是个妙人。“张让着琉璃盏，对心腹道，“告诉那小子，有事尽管开口。“
次日早朝过后，灵帝刘宏正躺在龙榻上假寐，忽然听见张让哼着一段古怪的调子：“他捧着一只碗，吃过百家的饭。。。。。。“
灵帝刘宏一愣，猛地坐起，浑浊的眼睛里泛起水光：“这曲子。。。。。。像极了朕幼时随太后在河间国生活的日子，朕小时候，似乎也这样苦过。“那年冬天雪下得紧，董太后将冻裂的手掌按在他冻僵的脚上，还有母子俩分食一碗稀的只有清汤的米粥的场景历历在目。
张让适时跪下：“陛下，此曲乃朱明所作，此人颇有才学，不如召来一见？让他唱给你听，也好回忆一下过去。”
灵帝沉思片刻点头：“宣！”
皇宫内，朱明跪拜行礼。灵帝打量着他，缓缓道：“朱明，你这曲子，让朕想起了幼时与董太后相依为命的日子……”
朱明恭敬道：“陛下励精图治，如今西海升平，百姓皆感念圣恩。”
灵帝望着殿外飘零的落叶，忽然自嘲地笑了：“西海升平？这天下贼人并起，处处烽火，世人都骂朕卖官鬻爵，可他们哪里知道，何进要兵权，袁家要封地，朕若不攒些私房钱，怕是连太后的丧葬费都掏不起。“
朱明趁机叩首道：“陛下，臣有一策，可让朝廷财源广进，且无需在卖官鬻爵！“
“哦？“灵帝眼中闪过精光，“说来听听。