和立花家正式结成抗岛津同盟，让我心里踏实了不少。至少后院暂时不会起火，还能有个强力外援。
佐嘉城内的恐慌情绪也随着这个消息的扩散而逐渐平息，大家开始把精力集中到实实在在的战备上。
但九州整体的局势，依旧在向着不利于我们的方向发展。
耳川之战后，岛津家并没有立刻挥师西进或者北上，而是开始了有条不紊的“消化”工作。他们一边巩固在日向的新占领地，一边加紧对投降的大友家臣和豪族进行整编，吸纳其力量。
岛津义久就像个经验丰富的猎人，并不急于扑向下一个猎物，而是在耐心地磨利自己的爪牙，等待最佳时机。
这种暴风雨来临前的宁静，反而更让人压抑。你不知道那把达摩克利斯之剑什么时候会落下来，落在哪里。
在此期间，我派往筑前和高桥绍运联络的使者回来了，带来了不太乐观的消息。
高桥绍运对我表示善意和道义支持，表示感谢。他也明确表达了会死守岩屋城，与岛津血战到底的决心。但是，他对于和我建立更深入的军事合作，态度却显得有些……保留。
使者转述高桥绍运的话说：“林守护好意，绍运心领。然绍运乃大友之臣，守土有责，不敢擅与他国结盟。若岛津来犯，绍运唯有凭此城与此身，报效宗麟公知遇之恩。”
这话说得漂亮，滴水不漏，既表达了抗敌决心，又委婉地拒绝了我的“拉拢”。我理解他的处境和立场，作为大友家的忠臣，在主子还没彻底咽气的时候，首接和外势力结盟，确实有点说不过去，容易授人以柄。
不过，他愿意死守岩屋城，这对我们来说就是最大的利好！岩屋城位于筑前，卡在岛津北上丰后和西进肥前的要道上，就像一颗钉子，牢牢钉在岛津的侧翼。只要高桥绍运还在那里，岛津就无法放心大胆地全力进攻我或者立花家。
“高桥绍运，真义士也！”锅岛首茂感叹道，“有他在岩屋城，至少能为我们争取数月时间。”
“那就尽全力支持他！”我下定决心，“他不是要‘守土有责’吗？我们就不以结盟的名义，而以‘支援友军抗击共同敌人’的名义，给他送粮食，送箭矢，送药品！哪怕他不用，堆在岩屋城里，也能提升守军士气！”
于是，一支装载着粮食和守城物资的车队，从我的领地出发，绕道前往筑前岩屋城。我知道这点东西对一场可能旷日持久的围城战来说可能是杯水车薪，但这是一个姿态，表明我林秀宗站在他这一边。
与此同时，秋月种实那边倒是“捷报”频传。在我有限的物资支援和“道义”鼓舞下，这小子在筑前南部闹得更凶了，接连攻占了几个支持岛津的小豪族的寨子，声势一时无两。岛津家久似乎被他搞得有点烦，不得不投入更多兵力去清剿。
“让秋月种实再闹得欢一点！”我吩咐小吉，“想办法再给他送点‘礼物’，鼓励他去找岛津家久主力的麻烦，别老挑软柿子捏。”
东西两线，一颗死守的硬钉子，一个上蹿下跳的搅屎棍，暂时牵制了岛津部分精力。这宝贵的喘息时间，我必须充分利用起来。
“胜猛，城防加固得怎么样了？‘匠作营’的铁炮产量还能不能再提一提？”我几乎每天都要追问进度。
“主公放心！佐嘉城现在固若金汤！铁炮也在加紧打造，就是硝石和铁料有点跟不上了……”
“想办法！去买，去换，去……借！”我咬着牙说。战争，打的就是资源和钱。
平静的表象下，是紧锣密鼓的准备和暗流涌动的角力。我知道，岛津不会给我们太多时间。当他们认为准备充分，或者高桥绍运那颗钉子被拔掉的时候，就是暴风雨真正降临的时刻。
我们必须在那之前，变得足够硬，硬到能崩掉岛津几颗牙！