疤脸汉子咬了咬牙，狠狠瞪了我们一眼，带着手下灰溜溜地跑了。
“多谢兄台出手相助。”我连忙向那年轻武士道谢。这人身手不凡，气质出众，绝非普通浪人或下级武士。
年轻武士回礼，露出一丝笑容：“举手之劳。在下高桥统虎，游历至此。”
高桥统虎？！
我心中巨震！这就是未来那个被称为“西国无双”、“武神”的立花宗茂？！他现在还叫高桥统虎，是高桥绍运的儿子，正是立花訚千代未来的未婚夫人选！
天助我也！竟然在这里遇到了他！
我强压下心中的激动，尽量平静地说：“原来是高桥兄，久仰大名！在下龙造寺家与力，林秀宗。”
高桥统虎显然没听过我的名字，但还是很客气：“林兄客气了。看来龙造寺家治下严明，方才那些浪人实在可恶。”
我们寒暄了几句。我邀请他进城寨喝杯茶，他爽快地答应了。
交谈中，我发现高桥统虎虽然年轻，但谈吐不俗，对兵法武艺很有见解，而且性格首爽，颇有侠义心肠。难怪后来能成为一代名将。
我心中暗喜，这可是条“大鱼”！如果能和他建立起友谊，对未来接近立花家大有裨益。
我故意将话题引向九州局势，提到了立花道雪的威名和用兵之能。高桥统虎果然对此很感兴趣，言语间对立花道雪充满敬佩。
“立花道雪大人确实是我辈楷模。只可惜……”他忽然叹了口气，没有说下去。
我知道他可能想到了联姻的烦恼。历史上，高桥统虎最初对这门婚事也是有些抵触的，毕竟立花訚千代年纪小，而且身份特殊。
我没有点破，只是附和道：“立花山城有道雪公坐镇，确是大友家柱石。将来若有机会，真想拜访请教一番。”
高桥统虎看了我一眼，笑道：“林兄也是志向远大之人。若有机会，我或可代为引荐。”
我心中大喜，连忙道谢：“那真是求之不得！”
这次意外的相遇，让我看到了通往立花山城的捷径。高桥统虎，这个未来的猛将，现在还是一个充满理想和侠气的少年。和他结交，不仅是为了利用，我内心深处，也确实欣赏这样的人。
送走高桥统虎后，我站在岩屋城的城墙上，眺望筑后国的方向。
立花山城，立花訚千代……我来了。虽然道路依然漫长，但第一步，己经迈出。