北方的天空，被一种死寂的灰黄色笼罩。
龟裂的土地像老人干涸的皱纹，纵横交错，深不见底。
田里的禾苗早己枯死，只剩几根焦黑的秸秆在风中颤抖。蝗虫如黑云般压过田野，所过之处，连草根树皮都被啃噬殆尽。
田间地头，偶尔可见倒毙的尸骸，衣衫褴褛，骨瘦如柴，有的己被野狗啃食得面目全非。
一个老农跪在田埂上，双手捧起一把干裂的土，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
“没了……全没了……”他喃喃自语，声音嘶哑如破锣，“今年一粒粮都收不成了……”
远处，几个孩童蹲在地上，用小棍扒拉着泥土，试图寻找能入口的草根。他们的眼睛大而空洞，肋骨在薄薄的衣衫下清晰可见。
“爹，我饿……”最小的那个孩子扯着父亲的裤腿，声音微弱。
那父亲闭了闭眼，猛地站起身，一把抱起孩子，对身后瑟缩的家人低吼道：“走！去京城！天子脚下，总有一口饭吃！”
这样的场景，在冀州、幽州、并州……遍地皆是。
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京城西门外，己是人山人海。
数以万计的流民从北方涌来，拖家带口，步履蹒跚。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中混合着绝望与最后一丝希冀。
城门守军持戟而立，面色冷硬，如临大敌。
“开城门！放我们进去！”
“官爷，给口吃的吧，孩子快饿死了！”
“我们是从幽州逃来的，路上走了半个月，实在走不动了……”
哭喊声、哀求声、咒骂声混杂在一起，形成一股令人窒息的声浪。
几个胆大的流民试图冲击城门，被守军一鞭子抽翻在地，鲜血混着尘土溅起，引来一片惊呼。
人群中，一个妇人紧紧抱着怀中婴儿，那孩子连哭的力气都没有了，只张着小嘴，微弱地喘息。
“别怕，别怕……到了京城就好了……”妇人低声哄着，不知是在安慰孩子，还是在安慰自己。
然而，城门口的粥棚前，仅有几口大锅稀稀拉拉地冒着热气，粥水清得能照见人影。
几个衙役懒洋洋地维持秩序，不时对挤上前来的流民呵斥推搡。
“排队！都排队！再挤就别想吃了！”
“官爷，这粥太稀了，能不能多放点米？”一个老汉颤巍巍地问。
那衙役嗤笑一声：“有的吃就不错了！北边逃来的贱民，还想吃干饭？”
人群中一阵骚动，愤怒与绝望如野火般蔓延。
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