院试之期，转瞬即至。
相较于县试、府试时的暗流汹涌与风波不断，此番院试，临安城内显得异常平静。
但这种平静之下，却潜藏着比以往更甚的关注与暗涌。
凌夜“连中两元”的声势太过惊人，“小三元”的最后一关，吸引了江南乃至更远地方的目光。
无数人都在观望，这个横空出世的凌家嫡子，是能一举创下“小三元”的佳话，还是最终止步于此，沦为昙花一现的谈资。
贡院门前，气氛庄重而肃穆。
主持院试的学政大人乃朝廷派下的清流官员，素以严谨公正著称，其目光如电，扫视着场中学子，自有一股不怒自威的气度。
在场的考生们无不屏息凝神，不敢有丝毫懈怠，空气中弥漫着无形的压力。
凌夜一袭青衫，站在人群中，身姿挺拔如松，神情平静似水。
周遭投来的各种目光——好奇、探究、嫉妒、敬畏——似乎都未能扰动他分毫。
‘学政周墨林，前世便是以刚首闻名的官员，不涉党争，只认才学。这一关，比的便是真真正正的硬实力。而实力，恰恰是我最不缺的。’
他心中淡然，甚至有些期待。
期待用这毫无争议的“小三元”，彻底堵住所有悠悠之口，也将凌云霄和凌文渊最后的侥幸心理碾碎。
经过严格的搜检，凌夜步入号舍。
环境依旧简陋，但他的心态己截然不同。前世于此战战兢兢、如履薄冰，今生却是稳坐钓鱼台，静待风起。
鼓声响起，试题下发。
经义题目出自《孟子》，论“民为贵，社稷次之，君为轻”。
此题看似老生常谈，实则极考功底与见解，若只知泛泛空谈，必然落入下乘。
凌夜略一思索，唇角微扬。‘民贵君轻。。。倒是正好。’
他并未急于下笔，而是先在草稿纸上勾勒提纲，将现代民主思想中的“民本”理念、社会治理中“公共服务”的本质，巧妙地融入儒家经典框架之内。
他引经据典，论证“民为邦本”乃天道，君王与社稷存在的意义在于“保民”、“安民”，若背离此道，则失其合法性。
文章逻辑严密，层层递进，既有圣贤微言大义，又不乏经世致用的现实关怀，格局宏大，立意高远。
他笔走龙蛇，文思如泉涌，字里行间透着一股从容不迫的自信。
巡场的学政周墨林偶尔踱步经过，目光在其卷面上稍作停留，眼底闪过一丝不易察觉的惊异和赞赏。
接下来的诗赋，题目为“咏竹”，托物言志。
凌夜并未刻意求奇，而是中正平和地描摹竹之劲节、虚心、凌云之志，诗句清雅脱俗，意境深远，将其不卑不亢、志向高远的心境寓于其中，浑然天成。
最后一场策论，乃是重头戏。题目首指当下朝廷头疼的难题——“论钱荒之弊与应对”。
看到此题，凌夜眼中精光一闪。
‘果然是这道题。前世此题难倒无数考生，皆因眼界局限于铜钱本身。殊不知，钱荒本质是货币制度、经济发展与税收政策多重作用的结果。’
他深吸一口气，凝神提笔。
这一次，他不再过多掩饰，将现代经济学中关于货币流通、信用体系、财政政策的理念，用符合时代语境的语言娓娓道来。