“即熔生熟铁为一炉，控温渗碳，可得坚刃。”
凌夜言辞简练，却见赵崇瞳孔微缩——皇帝显然听懂了其中关窍。
“好！好！好！”赵崇连叹三声，蓦然大笑，“朕原以为卿仅通经济，未料连锻铁之术亦如数家珍！”
他重重拍向凌夜肩头，“三日后，朕会下旨设军器监革新司，卿为主事。一应人员物料，皆由卿调派！”
凌夜伏身谢恩时，余光瞥见窗外一道人影疾步离去——袍角金线绣蟒纹，正是二皇子亲随。
“这么快就坐不住了……”他心底冷笑，面上却恭谨如常，“臣定不负陛下重托。”
退出御书房时，秋阳己升至高檐。
一名小内侍悄声递来纸条，凌夜展开，只见瑾然清秀字迹：“二皇兄己密会周显仁，慎防工部刁难。”
凌夜将纸条就着烛火焚尽，灰烬散入风中。
“工部？周显仁？不过是螳臂当车。”
他踏着满地碎金走向宫门，青衫背影挺首如剑，“待连星弩响彻边关之日，便是尔等俯首之时！”
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秋阳初升，金銮殿前的汉白玉阶映着晨光，如铺了一层碎金。
凌夜身着钦赐的六品翰林院修撰青绯官袍，腰束银带，立于文官队列末位。两侧目光如针似芒，嫉妒、审视、敌意交织成网。
“不过是个新进的商贾之子……”
“昨日御前狂言，今日竟敢立于朝堂！”
窃窃私语如蚊蚋嗡鸣，凌夜却恍若未闻，只垂眸凝视笏板上刻着的云纹，心底冷笑：“跳梁小丑，且看你们能吠到几时。”
钟鼓三响，百官肃立。皇帝赵崇端坐龙椅，玄色朝服上金线绣龙张牙舞爪，衬得他面色愈发深沉。
“宣旨。”内侍尖细的嗓音划破寂静。
“翰林院修撰凌夜，御前献策有功，赐玉璧一对、东海明珠十斛，准其参议军器监革新司事宜，秩同五品——”
旨意未毕，御史台中忽有一人踏出，正是须发花白的右都御史周显仁。
他高举笏板，声如裂帛：“陛下！臣弹劾凌夜三大罪！”
满殿哗然。
凌夜抬眼，见周显仁身后几名保守派官员交换眼色，二皇子赵元启立于武将队列前端，唇角噙着一丝若有若无的冷笑。
“果然来了……”凌夜指尖轻叩笏板，“且看你如何罗织罪名。”
“其一，凌夜出身商贾，操持贱业，却妄议国政，败坏士林清誉！”
周显仁须发皆张，唾星西溅，“其二，其人鼓吹奇技淫巧，颠覆祖宗法度，实为祸国之源！”
他猛吸一口气，掷地有声，“其三——凌夜在江南私设‘苏杭记’，聚敛巨万，逃税漏税，此等奸佞，岂配立于朝堂！”
殿内死寂。
赵崇眸光一寒：“周卿，证据何在？”
周显仁自袖中抽出一本账册：“此乃临安府税吏所录，‘苏杭记’去岁营收百万两，纳税不足五千！臣己查实，其账目多隐匿、虚报，罪证确凿！”