"士元兄，用兵之道当以正道为主，奇谋为辅。
袁绍兵强马壮，就算谋士稍逊曹操，军力优势也足以弥补。
大军压境之下，曹操必败！"
"孔明此言差矣！若打仗只看兵力多寡，还要谋士何用？不能以弱胜强、出奇制胜，算什么谋士？若我为曹操献策，必先切断袁绍粮道，任他百万雄师也得束手就擒！"
"粮道岂是那么容易断的？自古兵马未动粮草先行，袁绍岂会不防？用险招是对将士性命不负责任。
谋士计策失败可以再想，将士们可没有第二条命！若我为袁绍谋划，必以稳扎稳打为主，辅以奇谋，让敌人无隙可乘！"
"孔明！你这分明是在耍无赖。
我们在辩论胜负优劣，你倒好，突然自称是袁绍的军师。
"
"士元兄，究竟是谁先不讲理？方才你不也假设自己是曹操的谋士，大谈特谈吗？"
刘表在一旁听得满脸惊讶。
"庞德公，这两位年轻人是？"
庞德公捋须笑道："刘州牧，年长这位是我侄儿庞统，表字士元；年纪小的这位是从琅琊来荆州避难的诸葛玄之侄诸葛亮，表字孔明，特来此地求学。
"
刘表惊叹："想不到诸葛玄竟有如此聪慧的侄儿！庞德公既然您不愿出山，不如让这两位年轻人来辅佐我治理荆州如何？"
庞德公摇头轻笑："州牧大人何必强求呢？"
刘表长叹："若是往常，我绝不勉强。
荆州原本将领云集，足可御敌。
但如今时局剧变，徐臣与袁绍相继称帝，汉室威严荡然无存。
"
"中原之地，终将被徐臣或袁绍其中一方占据。
"
"我荆州虽有十万雄兵，猛将如云，却独缺运筹帷幄的谋士。
"
"倘若他日北方大军南下，只怕我这荆州基业难保啊！"
"庞德公，倾巢之下岂有完卵？若荆州沦陷，您真能安心隐居于此吗？"
庞德公陷入沉默。
善于察言观色的刘表见状，继续劝说道："我刘表虽不及袁绍曹操势大，也曾单枪匹马入主荆州，平定荆襄九郡。
若天子遭奸人所害，我必誓死捍卫汉室最后尊严！"
"荆州庇护了庞德公多年，即便您不愿出山，难道就不能为保荆州太平，让这两位青年才俊出仕辅佐我吗？"
许久，庞德公深深叹息："请州容许我询问他们意愿。
"
刘表郑重拱手："我今日亲至，就是要以诚相邀！"
此时的刘表，尚未变成十二年后被蔡氏家族架空的昏庸之主。
当年他匹马入荆州，射杀江东猛虎孙坚，用离间计策反益州将领甘宁等人，将荆州经营成乱世中的一方净土，天下贤士纷纷来投。
除却进取之心稍逊，此时的刘表堪称一代雄主。