禁军偏营的深夜，死一般寂静，唯有帐外寒风如鬼哭。
周厉猛地从床榻上坐起，冷汗浸透了里衣。
他死死盯着自己的袖口，那枚曾被他视作催命符的【龙鳞令】，此刻正散发着幽幽的微光，如同一只窥探他灵魂的眼睛。
光芒中，一行细若蚊足的小字缓缓浮现，每一个字都像一根钢针，刺入他的脑海：“三皇子己命人炼‘噬心蛊’，欲种于你身，代他赴死。”
周厉只觉天旋地转，一股彻骨的寒意从脚底首冲天灵盖。
那夜的幻象再度清晰——他一箭射向三皇子，秦琼那石破天惊的一锏，还有夏凡那双古井无波的眼睛。
原来，那不是幻象，是预言！
是九皇子给他的最后警告！
“他要我当替罪羊！”周厉牙关战栗，双拳紧握，指节因过度用力而发白。
三皇子夏炎，那个他曾宣誓效忠的主子，竟要用如此歹毒的手段，将他炼成一具替死的傀儡！
愤怒与恐惧交织，化作一股求生的狂潮，瞬间吞噬了他所有的犹豫。
与其被当成弃子屈辱地死去，不如……赌上一条活路！
次日清晨，周厉换上副统领的官服，借巡查防务之名，孤身一人策马奔向城郊的龙渊别院。
他刻意绕开了正门，试图从守备最薄弱的西侧靠近。
然而，他刚踏入警戒范围，一道凛冽的剑气便破空而来，稳稳地停在他咽喉前三寸。
出剑的是个貌不惊人的老者，正是龙渊别院的管家，老莫。
他的眼神比剑锋更冷：“禁军巡查，巡不到龙渊别院的地界。”
面对这足以瞬息夺命的剑锋，周厉竟没有丝毫惊慌或愤怒。
他翻身下马，将手中的马鞭扔在地上，然后缓缓从怀中取出那枚龙鳞令，高高举过头顶，动作虔诚而决绝。
“禁军偏营副统领周厉，求见九皇子殿下！”他的声音嘶哑却坚定，“我要以禁军副统领之职，换一条活路！”
老莫的剑未动，眼神却微微一变。
就在这时，一道清冷的女声从他身后传来：“活路？你凭什么？”
小桃悄无声息地出现，她一身劲装，目光如刀，毫不掩饰其中的恨意：“周厉，我认得你。半年前，你奉三皇子之命围剿冷宫，打伤了我七名兄弟。他们的伤，至今未愈。现在，你还有脸来求活路？”
周厉心脏猛地一缩，他咬紧牙关，脸上血色尽褪。
他知道，这是他必须迈过的坎。
他深吸一口气，猛地从怀中掏出另一件东西——一枚通体黝黑的青铜令符，上面刻着一条狰狞的龙骧。
“这是三皇子私调龙骧卫的‘暗令’！”周厉的声音陡然拔高，透着一股豁出去的疯狂，“还有这个！”他又从靴中抽出一卷用油布包裹的羊皮，“北境三大军营的最新布防图，是三皇子刚从兵部搞到手的！”
他将两样东西重重拍在地上，抬头死死盯着小桃：“我知道，你们和三皇子斗不了多久了。太子那边也巴不得他死。若不信我，我现在就去投太子！反正你们斗到最后，也只是为他人做嫁衣！”
小桃的瞳孔骤然收缩。
暗令和布防图，这两样东西任何一样捅出去，都足以让三皇子万劫不复！
这己经不是简单的投诚，而是掀桌子般的豪赌！
别院深处的密室中，烛火摇曳。
夏凡端坐于主位，面色平静地看着跪在下方的周厉，仿佛在审视一件与自己无关的物事。
“你为何不投七皇子？他的府邸离禁军营更近。”夏凡的声音不大，却带着一种洞穿人心的力量。
周厉苦涩一笑，头埋得更低：“回殿下，七殿下隐忍果决，可惜羽翼未丰，根基太浅，扳不倒三皇子，反而会引火烧身。八殿下……性情软弱，易被朝臣操控，难成大器。满朝皇子，唯有您……”他顿了顿，似乎在寻找最恰当的词语，“唯有您，能让陛下真正动摇。我不要权势富贵，只求活命，求一个……不再当走狗的机会！”
夏凡凝视着他头顶的气运。
那是一团晦暗的灰色，象征着绝望与死气，但灰气之中，却顽强地透出一缕代表生机与悔意的绿色。
系统冰冷的声音在脑海中响起：【检测到目标人物：周厉。
气运状态：死中求活。
此人气运可塑，忠诚度潜力：中等。】