另一边，酒肆之中，墨香西溢。
一名酒客醉后挥毫，在墙上题下一首藏头诗，诗句悲愤，首指宗室腐朽，而每句诗的第一个字连起来，赫然便是“三皇子是贼”。
城隍庙前，那游方道士更是首接，将一张张黄纸榜文贴在最显眼的位置。
《九皇子冤录》《宗室罪状三十条》《三皇子秘闻图鉴》……一夜之间，这些印刷粗糙却内容骇人的传单，如同长了翅膀一般，飞入了皇城的千家万户。
最致命的一击，来自一副画。
一副由号称“妙手丹青”的神秘画师所绘的图卷，被高高悬挂在了皇城正门之上。
画中，三皇子夏炎的侧脸清晰可辨，正与一名身着异域服饰、面容阴鸷的男子在一处假山后密会，男子手中捧着的，正是一卷地图！
人群瞬间炸开了锅。
“天呐！画上那人，不就是三皇子殿下吗？”
“他身边那个，我见过！前阵子西域商队里就有这么个人，神神秘秘的！”
“这……这难道是真的？我们敬爱的亲王，竟然是卖国贼？”
“如此说来，九皇子才是被冤枉的忠良啊！”
舆论的洪流一旦决堤，便势不可挡。
北城军营，都统周厉听着手下士兵的窃窃私语，眉头紧锁。
他本是夏炎一手提拔的亲信，对这些流言嗤之以鼻。
可当他看到那副悬于城门的画像时，心中却咯噔一下。
那个所谓的“敌国细作”，他有印象！
三个月前，此人确实以西域富商的身份，出入过三皇子府！
一股寒意从脚底升起，周厉再也坐不住，连夜策马奔赴三皇子府求见。
“滚！”府内传来夏炎暴怒的吼声，伴随着瓷器碎裂的巨响，“周厉！连你也要听信谣言来反我吗？那些都是夏凡那个小畜生搞出来的妖术幻象！是假的！”
周厉被亲兵拦在门外，听着那色厉内荏的咆哮，他默默退下。
夏炎的反应，非但没能让他安心，反而让他眼中的怀疑，化作了一丝难以察觉的动摇。
当晚，周厉心烦意乱，独自一人巡视营房。
行至一处暗角，他忽然感觉心口一凉，仿佛有什么冰冷的东西贴了上来。
他猛地伸手探入甲胄内侧，竟摸出了一枚冰凉坚硬的令牌！
令牌通体漆黑，雕刻着狰狞的龙鳞纹路，正是传说中神朝暗卫的【龙鳞令】！
令牌之下，还压着一张纸条，上面只有八个字，字迹如刀，杀气凛然：