两人滚进草丛的瞬间，他闻到她发间淡淡的沉水香，混着崖边野菊的苦。
苏媚瑶抬头，眼尾丹砂蹭到他颈侧，轻声道：“九殿下可知。。。我坠马三次，救我的护卫都在三日内暴毙？”
夏凡扣住她腰的手紧了紧，感觉到她袖中油纸的棱角。
他望着她眼底翻涌的暗潮，忽然笑了：“我这条命，向来硬得很。”
苏媚瑶一怔，随即借力推开他，红裙扫过他手背时，油纸己滑入他袖中。
她理了理乱发，声音冷得像崖边风：“谁要你救？”转身时，发间金步摇在他眼前晃了晃——那是镇国公府嫡女的族徽，刻着“苏”字的金叶。
夏凡低头看袖中油纸，展开是一行小字：妆匣夹层，白瓷瓶底有柳印。
他捏紧纸角，对隐在树后的小桃使了个眼色。
小桃会意，猫着腰往柳氏营帐方向潜去。
日头偏西时，猎场中央搭起了鎏金宴棚。
柳氏端着茶盏的手在抖——她分明记得今早让嬷嬷把那瓶火油埋在猎场深处，可此刻夏凡正捏着个白瓷瓶站在她面前，瓶底“柳”字在阳光下刺得她眼疼。
“启禀父皇，此瓶采买于三月前城西万宝阁。”夏凡将账册递给宦官呈给御座，“儿臣命人取了瓶中火油与冷宫残迹比对，气味、燃点分毫不差。”他转头看向柳氏，“更巧的是，昨夜有人看见柳夫人的贴身嬷嬷，在冷宫后巷埋过同款式的瓷片。”
皇帝拍案而起，茶盏砸在柳氏脚边：“妇人干政，构陷皇子！”他指着柳氏身后的镇国公，“你这继室，禁足三月！
镇国公府，罚俸半年！“
月上梢头时，猎场外的桃林落了层薄露。
夏凡刚掀开帐帘，便见苏媚瑶倚在桃树上，手中纸卷被月光镀了层银：“这是镇国公府二十年贪腐账。
盐铁掺沙、军械吃空、私吞皇庄。。。。。。“她指尖划过”苏“姓落款，”我要的不是嫁入皇室，是让他们，用命还我母亲的血。“
夏凡接过账册，能摸到纸页间夹着的带血绢帕——那是苏夫人当年被毒死前写的绝笔。
他望着她眼中跳动的火焰，轻声道：“你要的自由，我给。”
苏媚瑶忽然笑了，桃花落在她发间，比红裙更艳：“九殿下，明日秋猎终试要围猎玄铁兽。
三皇子说。。。要带弱弟’历练‘。“她转身时，裙角扫过他手背，”可别让我等太久。“
夜风卷着桃香掠过林梢，夏凡望着她的背影消失在雾里，袖中系统突然震动。
【检测到关键势力联盟达成，国运值+500】的提示刚闪过，又跳出新预警：【秋猎终试·玄铁兽围猎，三皇子夏炎存在异常动向】
他捏了捏腰间玉佩，月光下，玉佩上的“夏”字泛着冷光。