当夜，炼丹阁外多了尊半人高的青铜丹炉。
炉身布满裂痕，炉内堆着黑黢黢的药渣，炉边立着块木牌，写着“丹道有缘者可试”八个字。
第二日天没亮，小桃的暗号鸽就扑棱棱撞进夏凡窗棂。
他披着外袍赶到炼丹阁时，老乞丐正蹲在炉前。
破碗里盛着雪水，他用枯枝搅了搅，将雪水缓缓倒入药渣，又用食指蘸着混了药渣的雪水，在地上写了三行字。
“加半钱赤焰草，减三分寒蝉花，以寅时雪水为引。。。”夏凡默念着地上的字，见老乞丐将药渣重新填入炉中，竟真有几缕淡青丹烟飘起。
“小桃，试药。”夏凡转头道。
小桃上前半步，张开嘴接住炉中飘出的丹粉。
她闭目凝神片刻，突然睁开眼，眼底闪过惊喜：“殿下！
我体内当年被暗箭所伤的旧疾，竟松动了！“
夏凡走向老乞丐，玄色锦袍在晨风中翻卷：“老先生若愿入我神朝，炼丹阁任您执掌。”
老乞丐突然笑了，笑声像破锣：“老夫当年在太医院当杂役，炼出的丹被说成‘疯药’，被人打断三根肋骨扔出城门。。。如今你个废皇子，倒说让我执掌丹阁？”他猛地抓起一把药渣塞进嘴里，嚼得咯嘣响，“你若敢让我炼一炉‘九转凝元丹’，我便信你！”
“炼！”夏凡斩钉截铁，“材料本殿来凑。”他转身对王五道：“去库房取二十株赤焰草、三块火晶石，再让老九把炉心阵的火引石换了——要能承住地火的。”
子时三刻，炼丹阁。
老乞丐褪去破棉袄，只穿件粗布中衣，披头散发。
他指尖掐出血珠，滴在丹炉纹路上，口中念着晦涩丹诀：“地火起，丹心明，九转轮回铸元精——”
丹炉突然震颤，炉底窜出幽蓝地火，将炉身烧得通红。
老乞丐双手结印，汗水顺着下巴砸在青石板上，“第一转！”地火转为紫，“第二转！”紫火变金，“第三转——”
“轰！”
丹炉盖“咔”地弹起三寸，三道金光裹着丹香首冲屋顶！
系统提示音炸响：【成功炼制“九转凝元丹”（地阶中品），国运值+1，解锁“炼丹阁·Lv2”升级资格（需丹师×1，丹方×1，灵火×1）】
老乞丐瘫坐在地，老泪纵横，布满老茧的手死死攥着三枚金纹流转的丹药：“三十年了。。。终于有人让我把这炉，炼成了。”
夏凡弯腰将他扶起，声音低沉：“从今往后，您不是乞丐，是神朝‘丹阁首座’。”
夜风卷着浓烈的丹香穿堂而过，将炼丹阁檐角的铜铃吹得叮当响。
三枚丹药在瓷盘里轻轻晃动，金光照得满室生辉，连墙角的残雪都染上了一层淡金色。
金光落定，炼丹阁内药香如潮。