夏凡盯着那点光，喉间发紧——这是他第一次把“命”交给系统召唤的人，可不知为何，竟比相信自己更踏实。
约莫半柱香后，秦琼的声音从深处传来：“殿下，来瞧这个！”
夏凡扶着石壁往下走，石阶上的苔藓滑得他踉跄。
待看清秦琼手中之物时，他呼吸一滞——那是枚锈迹斑斑的铜牌，正面刻着“匠营·戌字七组”，背面的小字被磨得发毛，却还能辨出“工期九年，通落霞，隐门启”。
“这不是逃生道。”夏凡指尖着铜牌，“前朝匠营的工匠被贬后，若想偷偷出宫谋生，总得有条活路。
这些人用九年时间，在修皇陵的幌子下，给自己凿了条私道。“他抬眼看向秦琼，眼里有星火在蹿，”难怪史书上没记——连主子都不知道的道，才是好道。“
秦琼把铜牌递过来：“末将沿途查过，每隔百步有断灵石阵痕，专为阻修士。
但阵眼石早被抠走了——应是匠人们自己拆的。“他顿了顿，声音低了些，”那些凿石的手，大概也凿过自己的命。“
夏凡攥紧铜牌。
铜锈扎得掌心生疼，像陈福临终前攥着他的手，指甲几乎掐进肉里。“明日起，每日让启蒙堂的小子们扮作运炭杂役，把冷宫里堆的破铜烂铁往密道里搬。”他转身往上走，靴底碾碎石阶上的青苔，“我们需要据点，需要根基，更需要。。。。。。”他停住脚步，回头时嘴角扯出个冷硬的笑，“让三皇子以为我们还在冷宫数炭渣的烟幕。”
当夜，小桃掀开门帘进来时，肩头落着细雪。
她把怀里的羊皮卷往桌上一摊，冻得发红的指尖点着地图：“落霞镇西头有座百工坊，原是前朝流放工匠聚居地，现在被个叫’李剥皮‘的豪强占了，改成赌坊。”她从衣襟里摸出张泛黄的纸，“更巧的是，赌坊里有个老铁匠，是当年戌字七组监工的孙子。
他说他爷爷临终前塞给他张图，是密道出口的机关。“
夏凡凑过去。
图纸边缘被虫蛀得坑坑洼洼，却能看清出口藏在百工坊后墙的磨盘下。
他突然笑了，指节敲了敲桌面：“我们要的不是出口，是百工坊。
那些被赶走的匠户，那些流落的老手艺，那些。。。。。。“他的声音放轻，像在哄睡梦里的孩子，”被踩进泥里的尊严。“
系统提示音适时响起：【规划外部据点，触发‘领地延伸’预兆，国运值+0。2】
夏凡抬头，看见小桃眼里亮得惊人。
这个总把情报藏在发间的姑娘，此刻像是块被擦亮的玉。“明日起，启动‘百工归流’。”他说，“小桃，你去和老铁匠搭上线；王五，把密道里的破铜烂铁分分类，挑出能打农具的——我们要让落霞镇的百姓知道，跟着九皇子，能吃饱饭，能挺首腰。”
子时，夏凡又站在密道入口。
他摸出陈福的旧令牌——那是块乌木牌，刻着“代行宫禁巡查”，边缘被老太监盘得发亮。
他记得陈福总说：“这牌子是虚的，护好殿下才是实的。”
令牌插入石阶旁凹槽的瞬间，嗡鸣震得石壁落灰。
幽蓝的光顺着符文爬上来，像条苏醒的蛇。
夏凡望着那光，喉咙发涩：“老陈头，你说要看着我走出冷宫。
现在这道，就从你守了一辈子的墙根下，踏出去。“
密道深处传来风声，像有人轻轻应了声“好”。
落霞镇的方向，百工坊外的灯笼被夜风吹得摇晃。
赌局的喧嚣裹着酒气飘过来，混着铁器铺未散的火星味——那里有个老铁匠蹲在墙角，正用破布包起张图纸，放进贴胸的口袋。