卢炳章气得手都发抖，但听他这么一喊，动作还是顿住了。
他将信将疑地重新拿起那张纸，目光顺着名单飞快地往上扫。
终于，他在榜单中上的位置，看到了那两个让他又爱又恨的字——卢晚。
后面还跟着一个清晰的排名：第二十三名。
书房里瞬间安静下来，只剩下卢晚粗重的喘息声。
卢炳章举着镇纸，愣在原地。他眨了眨眼，确认自己没有看错。
气氛一度十分尴尬。
他干咳两声，默默地将镇纸放回原处，坐回椅子上，脸上努力维持着身为知府的威严，但耳根却有些微微发烫。
“咳……嗯，不错。”
他装作若无其事的样子，从钱匣子里摸出一锭十两的银子，扔给卢晚，“赏你的。”
卢晚接过银子，脸上还有些惊魂未定，但更多的是得意。
卢炳章端起茶杯喝了一口，掩饰住内心的惊涛骇浪，沉声问道：“说吧，怎么回事？你这成绩……怎么突然进步这么大？老实交代，是不是使了什么见不得人的手段？”
“哪有！”卢晚立刻反驳，随即一脸崇拜地说道，“是宋河！爹，我给你说，我们老大简首就是神仙！”
接着，他便眉飞色舞地将宋河如何给他们“开小灶”，如何将枯燥的经文讲得生动有趣，如何精准地“押题”……添油加醋地说了一遍。
“……真的，爹！听老大讲课，就跟有魔力一样！那些之乎者也，本来我一看就头疼，他一讲，我什么都听懂了，什么都记住了！就跟刻在脑子里一样！”
卢炳章静静地听着，脸上的表情越来越凝重。
他是一个在官场摸爬滚打几十年的老油条，他当然不信什么“魔力”。
但他知道，有些人，天生就是当先生的料。
他们能化繁为简，点石成金，能将别人嚼不烂、讲不透的道理，用最简单的方式灌输到学生的脑子里。
这种人，被称为“名师”。
而一个十岁的孩子，就能有如此手段，让一群蠢笨如猪的纨绔子弟在几天之内脱胎换骨……这己经不是“名师”可以形容的了。
这是妖孽！
卢炳章脑中飞速盘算。
一个有如此才能的人，如果只是安安分分做个教书先生，那便是桃李满天下，受人敬仰。
可如果他有别的野心……那将是何等的可怕？
他能将一群纨绔教成优等生，那他能不能将一群流民变成一支军队？能不能将一群乌合之众，变成他指哪打哪的利刃？
“晚儿。”卢炳章的声音变得前所未有的严肃。
“啊？”卢晚被他这语气吓了一跳。
“你听着，”卢炳章一字一句地说道，“以后，多跟这个宋河走动走动。不，不是走动。你要想尽一切办法，跟他搞好关系！他缺什么，你给什么！他想做什么，你帮什么！不惜一切代价！”
“最好，能让他把你当成真正的兄弟！”
……
同样的事情，几乎在同一时间，也在青州城的另外三座府邸上演。
青州首富赵万金的府上，灯火通明，金碧辉煌。
赵万金正拿着一个玉算盘，噼里啪啦地计算着一笔丝绸生意，脸上挂着商人独有的精明微笑。
他的儿子赵雷一阵风似的冲了进来，手里挥舞着成绩单，大声嚷嚷：“爹！看！你儿子出息了！中上等！这次你该怎么赏我？”
赵万金头也不抬：“是不是又花钱买通了先生？说吧，这次花了多少银子？我给你报销。”
当他听完赵雷关于宋河的讲述后，手里的玉算盘“啪”地一声停了。