镇江府，丹徒县衙。
夜色如墨，县衙大堂却灯火通明，亮如白昼！空气凝固得如同铅块，压抑得令人窒息。丹徒县令周文博，一个年约西旬、面容清癯癯的官员，此刻却脸色惨白如纸，浑身抖如筛糠，扑通一声跪在冰冷的地砖上，额头死死抵着地面，声音带着哭腔与无尽的恐惧：
“陛…陛下！臣…臣有罪！臣…臣失察！臣…万死啊陛下！”
他身旁，县丞张茂才（张乡绅族兄）、主簿李有财（当地粮商之子）、户房司吏赵德贵（赵家旁支）等一众县衙佐贰官、胥吏头目，更是在地，面无人色，如同待宰的羔羊！他们做梦也想不到，皇帝…竟然微服私访！竟然…就在他们眼皮底下！抓住了他们舞弊的铁证！
朱啸端坐主位，玄色常服在烛光下泛着冷峻的光泽。他面无表情，熔金般的眸子扫过下方抖成一团的众人，目光最终落在周文博身上，声音平静得如同九幽寒冰：
“失察？周文博…你一句‘失察’…就想搪塞过去？”他猛地一拍惊堂木！
“啪——！”
声如炸雷！震得所有人肝胆俱裂！
“步弓舞弊！飞洒嫁祸！册籍篡改！”朱啸声音陡然拔高，带着雷霆之怒！“丹徒一县！清丈田亩！竟被尔等蠹蠹虫…玩弄于股掌之间！贫者田少而赋重！富者田多而税轻！此等颠倒黑白！鱼肉百姓！动摇国本之举！岂是一句‘失察’可盖过？！”
他目光如刀，刺向张茂才、李有财、赵德贵等人：“尔等！身为朝廷命官（佐贰）、吏员！不思报国！不思安民！却与地方豪强沆瀣一气！盘剥乡里！欺上瞒下！视新政如无物！视朕…如无物！此等行径…与谋逆何异？！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”张茂才等人吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，“臣等…臣等也是…也是被逼无奈啊！张家…李家…赵家…在丹徒…根深蒂固！盘根错节！我等…若不听命…轻则丢官罢职！重则…家破人亡啊陛下！”他们试图将责任推给背后的家族势力。
“被逼无奈？”朱啸嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中杀意凛然，“好一个…被逼无奈！那王老汉…被逼得卖女抵债！也是无奈？！那无数被‘飞洒’虚田、压得喘不过气的贫苦百姓…也是无奈？！”
他猛地起身，声音如同金铁交鸣，响彻大堂：
“来人！”
“末将在！”方正化如同鬼魅般现身，身后数名龙鳞卫精锐，杀气腾腾！
“丹徒县令周文博！昏聩无能！纵容下属！渎职失察！革职！锁拿！押送京师！交刑部、都察院严审！”
“县丞张茂才！主簿李有财！户房司吏赵德贵！及涉案所有胥吏！贪赃枉法！舞弊营私！勾结豪强！欺压百姓！罪证确凿！立斩不赦！抄没家产！诛连三族！”
“张家、李家、赵家…涉案豪强！家主锁拿！家产抄没！田产充公！按新政清丈！一体纳粮！凡有反抗者…格杀勿论！”
“遵旨！”方正化眼中寒光爆射！龙鳞卫如狼似虎，扑向在地的众人！
“不——！陛下饶命！饶命啊——！”凄厉的惨嚎瞬间充斥大堂！但很快…便被拖拽声和刀鞘撞击声淹没！血光…即将染红丹徒县衙！
周文博在地，面如死灰。他知道…自己完了！丹徒县…这天…彻底变了！
------
次日清晨，丹徒县城。
昨夜县衙的血腥与肃杀，并未惊扰黎明的宁静。但一则震撼的消息，如同惊雷般炸响在丹徒上空！
“圣旨到——！”
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“丹徒县令周文博，昏聩渎职，纵容下属，革职查办！县丞张茂才等一干蠹蠹虫，贪赃枉法，舞弊营私，勾结豪强，鱼肉百姓…立斩！抄家！诛族！涉案豪强…锁拿！抄没！田产充公！”
“钦此——！”
同时，张家、李家、赵家等涉案豪强的府邸，被龙鳞卫团团包围！哭嚎声、呵斥声、抄家封门声…响成一片！昔日作威作福的豪强，瞬间沦为阶下囚！家产田亩…尽数充公！
整个丹徒县…为之震动！百姓们先是惊骇，继而…爆发出震天的欢呼！
“皇上圣明！皇上万岁！”
“狗官死了！恶霸倒了！天亮了！”
“新政！新政真的来了！”
王老汉带着女儿，跪在街头，朝着县衙方向，泪流满面，重重叩首：“谢皇上天恩！谢皇上…救了我一家啊！”
------
县衙后堂，书房。