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乾清宫西暖阁。
烛火通明，气氛却带着一丝压抑的凝重。首辅袁可立、次辅李邦华、户部尚书倪元璐、工部尚书徐光启、皇家商会总督办张国纪肃立御前。
“陛下，”袁可立眉头紧锁，声音低沉，“江南官绅，对‘一条鞭法’及‘官绅一体纳粮’之风声，反应…极为激烈！应天巡抚密报，南京、苏州、松江等地，己有士子串联，欲联名上疏！更有甚者…暗中鼓噪‘民怨’，恐…欲借陛下南巡之机，生事端！”
“哼！冥顽不灵！”李邦华冷哼一声，“江南膏腴之地，赋税十不存一！官绅优免，积弊百年！此等蠹蠹虫，吸食国髓，还敢妄称‘民怨’？！”
倪元璐忧心忡忡：“陛下，江南乃财赋重地，若生乱…恐动摇国本！是否…暂缓新政推行？”
“缓？”朱啸眼中熔金般的火焰无声跳跃，“缓到何时？待他们羽翼更丰？待建奴铁蹄再叩边关？待国库再次空虚？”
他站起身，走到巨大的江南舆图前，手指重重敲在长江入海口：“江南之乱，根在利益！官绅优免，断了他们的财路！一条鞭法，剥了他们的特权！他们…岂能甘心？”
“然…”朱啸话锋一转，声音带着冰冷的算计，“朕…可以给他们…另一条财路！一条…足以让他们闭嘴，甚至…争相拥护的财路！”
众人皆是一愣。
“开海禁！”朱啸斩钉截铁！
“开海禁？！”袁可立、李邦华等人皆是一惊！海禁乃祖制，争议极大！
“不错！”朱啸目光如炬，“江南世家，多涉海贸！虽为走私，然利巨！与其让他们偷偷摸摸，勾结倭寇、红毛，不如…朕给他们开一道口子！”
“方卿！”朱啸看向方正化。
“奴婢在！”
“密令南京户部侍郎周道登（帝党暗线）！三日后大朝，由其…上疏！痛陈海禁之弊！力主开海通商！以裕国课！以苏民困！”
“奴婢遵旨！”
“陛下！”李邦华急道，“开海禁…风险太大！倭寇、红毛、走私…恐难控制！且…朝中守旧派，必群起攻之！”
“攻？”朱啸冷笑，“让他们攻！攻得越凶越好！周道登…只是个引子！朕要的…是这潭水，彻底搅浑！”
他目光扫过众人，带着掌控全局的深意：“开海之后，朕设‘市舶提举司’，总揽海贸！凡进出口货物，皆课以重税！所得之利…朕许江南参与海贸之世家大族…分润三成！”
“三成？！”张国纪眼睛一亮！他深知海贸之利！若真能开禁，三成利润…足以让江南世家疯狂！
“然！”朱啸声音陡然转厉，“此三成…非白给！其一，必须配合朝廷，清剿走私、倭寇！其二，必须拥护新政！凡有阻挠‘一条鞭法’、‘官绅一体纳粮’者…立夺其份额！抄没家产！”
“此乃…朕给江南的…最后通牒！”朱啸的声音如同金铁交鸣，“要钱？还是要命？让他们…自己选！”
暖阁内一片寂静。众臣都被皇帝这环环相扣、刚柔并济的雷霆手段所震撼！以水泥股份安抚勋贵！以海禁巨利分化江南士绅！再以新政铁腕震慑宵小！这…简首是帝王心术的巅峰之作！
“臣等…遵旨！”袁可立深吸一口气，躬身领命。他明白，皇帝己布下天罗地网，江南…这场风暴，己避无可避！而帝国的航船，正以无可阻挡之势，碾碎一切阻碍，驶向那深蓝的、充满无限可能的…寰宇之海！