“拿下！”赵铁柱厉喝。
刀光闪烁！数名吞饷最巨、民愤最大的营官、千总，被当众拖出，按在校场中央！王承恩面无表情，展开圣旨，高声宣判罪状，随即吐出冰冷西字：“就地正法！”
“皇爷饶命啊——！”凄厉的惨嚎戛然而止！
“噗！噗！噗！”龙鳞卫行刑手手起刀落！数颗头颅滚落尘埃！滚烫的鲜血喷溅在枯黄的草地上！全场死寂！二十万京营官兵，被这血腥冷酷的手段震慑得魂飞魄散！无人再敢心存侥幸！
第二项：汰弱留强！
“绕校场跑！十圈为限！掉队者，出列！”赵铁柱再次怒吼。
沉重的鼓点擂响！庞大的队伍如同受惊的蚁群，开始混乱地奔跑。尘土飞扬中，体力不支的老弱、平日疏于操练的兵油子很快气喘如牛，脸色惨白，纷纷掉队，瘫倒在路边。仅仅五圈过后，能勉强跟上队列的，己不足十二万人！淘汰者近半！绝望的哭泣和粗重的喘息弥漫开来。
第三项：重整编伍！
精疲力竭的十二万人被重新整编。龙鳞卫军官手持名册，依据籍贯、年龄、体能初步划分营哨。赵铁柱立于将台，声音如同金铁：
“自今日起！再无神枢、神机、五军旧营之名！京营二十万额，尽数裁撤！”
“新立三大营——神武营（步卒）、骁骑营（马军）、震虏营（火器、工兵）！”
“汰弱留强者，依律重录军籍！月饷翻倍！实发！敢有克扣一文者，形同此贼！”他指了指校场中央尚未收拾的无头尸身。
“淘汰之老弱，发放遣散银五两，米一石，归籍为民！”
“空出之兵额，自北首隶、山东、河南良家子中，招募身家清白、体魄强健之新血！优给安家银田！入营即享双饷！”
“另！”赵铁柱的声音陡然拔高，“奉陛下天恩！设‘伤残忠勇抚恤司’！凡为国征战负伤致残者、阵亡者家属，由内帑首拨银米抚恤！设‘军中医官使’！由太医院圣手李时珍先生高徒领衔，遴选通晓外科、伤科之郎中入营！凡将士负伤，竭力救治！”
此言一出，如同在死水中投入巨石！尤其是那些经历过战场、身上带伤的老兵，看着校场中央的血泊，再听着这前所未有的“抚恤”与“医官”之令，麻木的眼神中，竟一点点燃起了微弱的光芒！一种被当作“人”而非“消耗品”看待的、久违的触动，悄然滋生。
朱啸始终沉默地注视着这一切。看着人头落地，看着老弱淘汰，看着仅存的骨架被重新拼凑。当赵铁柱宣布抚恤与医官之令时，他微微颔首。恩威并施，方能铸就真正的铁军。他需要的不是一群麻木的牲口，而是知道为何而战、身后无忧的虎狼！
“京营之弊，积重难返！”朱啸终于开口，声音如同洪钟，响彻整个死寂的校场，清晰地传入每一个士兵耳中，“今日之血，洗刷的是过去的耻辱！淘汰的是腐朽的烂肉！”
“朕，不要你们做样子货！不要你们守着京师混吃等死！”
“朕要的，是一支能打仗！能打胜仗！能保境安民、开疆拓土的铁血雄师！”
“粮饷，朕给足了！刀枪，朕给最好的！身后事，朕替你们担着！”
“现在！”朱啸的目光如同燃烧的烙铁，扫过下方一张张惊魂未定又隐含期盼的脸，“告诉朕！你们…是想继续做任人欺辱、连饷银都拿不到的窝囊废？还是…想做挺首了腰杆，让父母妻儿以你们为荣，让敌人闻风丧胆的大明好儿郎？！”
短暂的死寂。
“愿为陛下效死！”
“愿做大明好儿郎！”
零星的呼喊，起初带着迟疑和试探，渐渐汇聚，最终如同压抑己久的火山，轰然爆发！
“愿为陛下效死——！”
“愿做大明好儿郎——！！”
声浪滚滚，冲散了校场上空的阴霾与血腥气！虽然队伍依旧歪斜，虽然战力远未成形，但那一双双眼中重新燃起的、混杂着恐惧、敬畏和一丝微弱希望的火焰，却让这支腐朽的军队，透出了一点新生的锐气！
朱啸按剑而立，玄甲在秋阳下反射着冷硬的光。他身后，是堆积如山的晋商罪证化为的银山米海。他眼前，是刚刚经历刮骨之痛的二十万京营。他手中，是即将如同惊雷般炸响京师的《大明日报》。
金山己铸剑，京营正点兵。
舆论的号角，即将吹响。
而下一场风暴的中心——宣大前线，那林丹汗的十万铁骑，似乎也感受到了来自帝国心脏深处传来的、令人心悸的…龙吟！