赵普心中暗喜，却故作担忧地补充：“陛下，契丹毕竟是外敌，晋王此行凶险，不如派一名亲信使者随行，负责传递消息，也能协助晋王与契丹交涉。”他推荐的亲信，正是自己的心腹——这样既能监视赵光义，又能在关键时刻“做手脚”。
赵匡胤点头：“准奏。便让枢密院的王承衍随行，凡事与晋王商议，不可擅自做主。”他不知道，王承衍早己被赵普收买。
散朝后，赵匡胤悄悄召来王承衍，将一枚刻着“赵”字的令牌递给他：“王卿，你此行的任务，不仅是协助晋王，还要监视他。若发现他与契丹私通，或有不臣之心，可凭此令牌，就地斩杀！”
王承衍接过令牌，躬身应道：“臣遵旨！定不负陛下信任。”转身离开时，他眼中闪过一丝复杂——赵普交代他“若有机会，便挑拨契丹与赵光义的关系”，如今又多了赵匡胤的“杀令”，这趟契丹之行，怕是要血雨腥风。
赵光义回到晋王府后，越想越觉得不对劲。他召来心腹孙德玄，语气凝重：“赵普推荐我去契丹，怕是没安好心。他明知道陛下猜忌我，还让我去与契丹交涉，这分明是想借契丹之手，或者借陛下的刀，除掉我。”
孙德玄也担忧道：“殿下，不如称病推辞？”
“不行，”赵光义摇头，“陛下己准奏，若推辞，只会让他更猜忌。只能去，且要做得漂亮——不仅要说服契丹出兵，还要让陛下放心，让赵普无机可乘。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“另外，你暗中派些人手，跟着王承衍，若他敢对我动手，便……”他做了个抹脖子的手势。
三、暗流再涌：重金备礼赴北境，各怀鬼胎待成行
二月初十，赵光义的北上队伍整装待发。除了王承衍和随行的官员，赵光义还带了大量的“礼物”——黄金三千两、丝绸五百匹、还有中原特有的瓷器、茶叶，甚至还有两名擅长歌舞的宫女。
“殿下，这些礼物是不是太多了？”孙德玄低声问道，“陛下若知道，恐会不满。”
“不多，”赵光义摇头，“契丹主耶律贤贪财好色，这些礼物才能打动他。而且，我要让他知道，我赵光义比赵匡胤更有诚意——若他日我能掌权，给契丹的好处，只会更多。”他这话，既是说给孙德玄听，也是说给暗中监视的王承衍听。
王承衍将这一切看在眼里，悄悄写了封密信，派人送回汴京给赵普：“晋王带重金厚礼赴契丹，似有私通之意。臣会按计划行事，挑拨契丹与晋王的关系。”
赵普接到密信时，正与李存义商议西域的后续事宜。“赵光义果然有私心，”他冷笑道，“让王承衍在契丹散布‘晋王欲与契丹结盟，共分中原’的流言，再把消息传回汴京，让陛下知道。”
李存义点头：“相公放心，臣会安排好。待晋王与契丹交涉时，王承衍再从中作梗，让契丹主以为晋王没有诚意，到时候不仅说降不成，陛下还会怀疑晋王私通，一箭双雕。”
与此同时，楚无声的军情司也查到了赵光义北上的消息。静闻轩茶楼内，楚无声看着线人送来的密报，眉头紧锁：“赵普推荐赵光义去契丹，还派心腹随行，这分明是想借刀杀人。而赵匡胤派王承衍监视，还赐了杀令，这兄弟间的猜忌，怕是要在契丹爆发。”
他立刻写下密信，派人送往燕云的杨业：“赵光义赴契丹说降，可能携重金私通，也可能遭赵普陷害。杨将军需加强燕云防务，若契丹出兵，需坚守待援；同时密切关注赵光义与契丹的交涉，若有异动，即刻禀报金陵。”
二月十二，赵光义的队伍离开汴京，朝着契丹边境进发。队伍中的每个人都各怀鬼胎——赵光义想借契丹巩固势力，王承衍想按赵普的指令挑拨离间，随行的官员有的想建功立业，有的则想保命。
汴京城的雪还未化尽，赵普站在府中，望着北方，嘴角勾起一抹浅笑。他知道，这场“北上说契丹”的戏，才刚刚开始。无论是赵光义死在契丹，还是被赵匡胤猜忌诛杀，对他来说，都是好事。而回鹘的十万骑兵，也将在春末，为江南的西边，点燃一把大火。
江南的太宰府内，陈琅接到楚无声的密报时，正与李重进商议淮南的攻势。“赵普引西域、契丹之兵，断我盟友后路，又借契丹消耗赵光义，真是好毒的计。”陈琅将密信拍在案上，“传令杨业、曹延禄，加强防务。越国公，你得加速淮南攻势，趁赵宋内乱未平，一举破城！”
李重进躬身应道：“末将遵令！三月之内，定拿下宿州，首逼汴梁！”
此时的赵光义，正走在前往契丹的路上。他不知道，前方等待他的，不仅是契丹主的多疑，还有赵普的阴谋和赵匡胤的杀令。一场围绕着权力、利益、生死的博弈，即将在北方的草原上展开。