次日，京城之中，开始流传起一些新的谣言。有说龙骧营虽利陆战，却不习水战，仓促出海必遭败绩；有说皇帝年轻气盛，穷兵黩武，此战若败，恐动摇国本；更有甚者，隐隐将矛头指向皇后夏灵儿，暗示夏家与东南海商关系密切，在此敏感时刻，其立场堪忧……
谣言如同毒蔓，悄然滋生，试图侵蚀刚刚凝聚起来的人心。
谣言很快便通过内行厂的耳目，传到了王潇耳中。
“跳梁小丑。”王潇只是冷哼一声，并未动怒。这种程度的舆论战，在他预料之中。
他首接下旨，召集群臣，于平台召见即将出征的龙骧营将士代表。
平台之上，旌旗猎猎。三百名龙骧营精锐甲胄鲜明，燧发铳锃亮，肃然而立，一股百战精锐的凛冽杀气弥漫开来，让前来观礼的文武百官为之窒息。
王潇一身戎装，亲自为将士们斟酒壮行。
“将士们！”他的声音通过特制的铁皮喇叭，清晰地传遍全场，“逆藩无道，袭杀大臣，窥伺神器！海疆不靖，寇氛猖獗！此去东南，非为朕一人之江山，乃为大明之社稷，为天下万民之安宁！”
他目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔，声音陡然高昂：“龙骧营！”
“在！在！在！”三百健儿齐声怒吼，声震云霄！
“朕，在此看着你们！大明的百姓，在此看着你们！用你们手中的火铳，用你们的勇毅，告诉那些叛逆之徒，告诉那些海上宵小——”
王潇举起酒杯，一饮而尽，随即狠狠将酒杯摔碎于地！
“犯我大明天威者！”
龙骧营全体将士随之将酒碗摔碎，怒吼声响彻天地：
“虽远必诛！！”
这一刻，什么谣言，什么动摇，在这冲天的豪气与杀意面前，都显得如此苍白无力。百官之中，即便心存疑虑者，也不禁为之动容。
翌日，天津港，千帆竞发。
以龙骧营为核心的远征舰队，承载着皇帝的期望与帝国的命运，劈波斩浪，驶向那片杀机西伏的东南海域。
而与此同时，一只信鸽也从京城飞向南方，带着朱拱樻最新的指令，飞向鄱阳湖畔那座日益庞大的水寨。
王潇站在紫禁城的最高处，遥望南方，目光似乎穿透了千山万水，落在了那片即将决定无数人命运的海域。
风暴，己然启程。
（第二十章完）