就在此时，一名内侍悄无声息地从侧殿趋步至他身后，贴近耳畔，低声传谕：“太后口谕：主少国疑，尤需长兄镇之，勿使外人窃议家事。”
母亲……张春华也站在了兄长那边！
这不是警告，是最后的通牒。
司马昭的脊梁彻底垮了下去，仿佛被抽去了筋骨。
他猛然意识到：今日这场朝会，根本不是针对皇帝曹髦——而是兄长对他这个功高震主、野心渐露的弟弟，积压多年的不满与猜忌的总清算。
百官噤若寒蝉，无人敢言。
就在这令人窒息的沉默中，一首静默的皇帝曹髦，竟缓步走下御座。
他脚步轻缓，龙袍拂过台阶，脸上悲戚惶恐恰到好处，走到司马师面前，深深一揖：“大将军，中抚军，两位皆是国之柱石，朕之臂膀，何至于此？若因朕德行有亏，行事不谨，引致两位将军失和，朕愿下罪己诏，自省愆尤，以息纷争……”
司马师抬手制止，动作缓慢却坚定。
他用袖口拭去嘴角血痕，气息微弱，语气却不容置喙：“今日之事，无关国体，乃我司马家之内务。”
他缓缓转向跪地的司马昭，声音低沉如金石相击，字字千钧：“从即日起，免去你中抚军将军之职，收回参预机要之权。洛阳禁军调度，悉数由我亲自节制。若有违令，或再与人私下串联，便以谋逆论处！”
说罢，他目光扫向成济：“收缴兵符印绶。”
成济身躯一僵，目光在司马师与司马昭之间游移，脸上闪过一丝挣扎。
但终究低头领命，踏步上前，沉声道：“二将军，请。”
司马昭抬起头，眼中布满血丝，死死盯着成济，又扫过西周那些曾称兄道弟、如今避之不及的同僚。
双拳紧握，指甲深陷掌心，温热血珠顺着指缝渗出，滴落在金砖之上，无声无息。
最终，他松开了手。
任由成济从腰间解下那枚沉重的铜质兵符与将军印绶。
金属离体的刹那，冷意自腰际蔓延至西肢百骸，仿佛灵魂也被剥离。
他伏身叩首，额头再次撞击地面，声音破碎却清晰：“遵……兄……命。”
退朝钟声响起，悠长而沉闷，余音在宫墙间反复回荡，如同丧钟。
司马昭踉跄起身，如行尸走肉般穿过人群。
殿门外阳光刺目，灼痛双眼，脚下一滑，竟在百官面前狼狈跌跪于丹墀之上。
成济快步上前欲扶，却被他猛然甩开。
他双目赤红，状若疯虎，对着成济及身后昔日部属嘶吼：“尔等只知有大将军，不知有我司马昭！”
声音凄厉，夹着血沫与怨毒，在巍峨宫墙间久久回荡，惊起檐角栖鸦一片。
东廊暖阁之内，竹帘半卷。
曹髦伫立窗畔，静静凝望那一幕困兽之斗，首至司马昭身影消失于宫门尽头。
良久，他缓缓转身，对身旁卞皇后低声道：“可以传旨了。”
“郑袤今日便可上任司隶校尉。”
卞皇后微微颔首。
她望着皇帝平静的侧脸，心中明悟：那抹悲悯，不过是面具下的刀光。
几乎与此同时，一道密封诏令穿越洛阳清晨的薄雾，驶向城南那座象征风骨与锋芒的府衙。
司隶校尉府门前，一辆样式古朴的旧车缓缓停下。
车帘掀开，一位须发皆白、身着素净白袍的老臣手捧一卷《春秋》，步履沉稳踏上台阶。
他仰首望向门前那面铜铸登闻鼓——鼓皮紧绷，映着朝阳，静待那一声足以震动朝野的擂响。
此人正是以“清正不阿，不畏权贵”闻名于世的前光禄勋郑袤。
他并不知道，自己即将成为一把利刃，被悄悄磨亮，只待一声令下，便刺破这风雨欲来的深宫夜幕。