高高的龙椅之上，曹髦始终垂目不语，仿佛置身事外。
然而在他宽大的袖袍之下，指尖正轻轻着一枚冰冷的铜制兵符——那金属的凉意顺着手腕蔓延，如同毒蛇缓缓游走。
是夜，社稷坛地下密室。
烛火摇曳，将曹髦与蒋骁的身影拉得忽长忽短，墙上的影子如鬼舞动。
空气潮湿阴冷，带着泥土与陈年木料腐朽的气息。
蒋骁单膝跪地，从怀中取出一封用油布包裹的密信，双手呈上：“陛下，毌丘俭将军遣心腹传来急报。文钦北逃途中，为筹军粮，大肆劫掠百姓，己失军心。其麾下不少将校对文钦之举深为不齿，多有倒戈之意，皆愿听陛下号令。”
曹髦接过密信，缓缓展开。
羊皮纸粗糙的触感摩擦着指尖，墨迹微晕，末尾还有一行以指血写下的小字：“将军问，天子若真有意复我曹氏江山，可否赐一信物，以安军心？”
密室中陷入了长久的沉默，只有烛火偶尔发出的“噼啪”声，像是命运在低语。
良久，曹髦站起身，脚步沉稳地走向密室一角的暗格前，从中取出一个古朴的木盒。
他打开盒子，里面静静躺着一枚旧玉环，玉质温润，触手生凉，上面刻着简朴的龙纹，虽历经岁月，却毫无瑕疵。
“此环，乃武皇帝亲赐文皇帝之物，代代秘传，唯有天子可知。”他低沉的声音在密室中回响，混着回音，宛如来自幽冥。
他将玉环交到蒋骁手中，目光冷峻而决绝，“明日，你亲自送至许都郊外的一座破庙，交予一个穿青袍之人。记住，不说一字，只递环。”
蒋骁郑重地接过玉环，感到掌心一片沉重，仿佛托起整个王朝的宿命。
他追问道：“然后呢？”
曹髦的目光投向跳动的烛火，眼中映出两簇冰冷的火焰。
“然后……点火。”
蒋骁颔首退下，身影没入地道深处。
烛火忽明忽暗，最后一声“噼啪”炸响，火焰垂死挣扎般扭动一下，终于熄灭。
黑暗中，只余曹髦一人伫立，指尖仍残留玉环的凉意。
就在此刻，远处城南传来一声闷响，像是地底巨兽翻身，又似万千饥民踏步逼近。
米价三涨，仓廪己空。
一场不属于庙堂、却足以倾覆江山的暴风雨，正在破晓前的死寂中缓缓聚拢。
天光将亮未亮，一股比冬夜更甚的寒意，伴随着某种压抑的躁动，悄然弥漫开来。
城中米价己悄然连涨三日，许多人家的米缸，早己见了底。
一阵压抑而沉闷的响动，自城南的方向遥遥传来，仿佛是春日惊雷前的地底闷鸣，又像是无数饿兽在黑暗中苏醒时的集体低吼。