返京的队伍行进得异常缓慢。
刚过中午，随行的御医便再次入辇“诊脉”。
他手指搭在曹髦腕上，触到的是微弱却规律的脉搏，与满脸焦急相悖。
片刻后，御医面色凝重地向成济禀报，称陛下肺疾转重，风寒侵体，高烧不退，若再颠簸，恐有性命之虞，恳请就近暂停于偃师的西行宫暂住调养。
成济虽有疑虑，但看着车辇中曹髦愈发骇人的气色和断断续续咳出的暗红血块，也不敢公然违抗。
消息快马传回洛阳，荀勖在接到奏报的第一时间，便急召数名心腹谋士议事。
“偃师行宫？”他指着地图，眉头紧锁，“此地距洛阳仅六十里，北上可首通温县，南下便是伊阙天险。陛下若真要养病，为何不坚持回宫中静养？这分明是拖延之计！”一名谋士附和道：“没错，他这是在等，等一个变数！”
然而，他们的警觉终究慢了一步。
未等司马昭的批复传到偃师，洛阳的街头巷尾，新一轮的童谣己经如瘟疫般传开：“病龙卧野不呻吟，一朝展爪裂山陵。”紧接着，城南的老陶酒肆连夜刊印出一份《民议录》增页，上面用醒目的大字写着，河内郡有数百百姓于昨夜共睹异象，一匹神骏的赤兔马虚影掠过长空，其蹄声如滚雷，正向洛阳而来。
贾充闻讯暴怒，立刻派人查封酒肆，抓捕老陶，可收缴上来的传单却发现早己散布全城，甚至有不少是从皇宫的高墙缝隙里塞出来的，连值守的禁军哨岗都查不出任何来源。
纸页在风中飘舞，墨迹未干，带着油墨与宣纸的微香，也带着民心躁动的气息。
当夜，偃师行宫，太极殿偏阁。
烛火摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，在斑驳墙壁上扭曲如鬼魅。
一名送药的小太监低着头，脚步稍顿，袖口轻抖，一封用火漆密封的密函便悄无声息地滑入皇后卞氏袖中。
那一刻，巡哨甲士恰巧经过门外，铠甲碰撞声由远及近，又渐行渐远。
卞皇后指尖微颤，迅速将信藏入襟内，掌心己被冷汗浸湿。
待殿内再无旁人，她展开密函，信纸夹层里，蝇头小楷密密麻麻写着两行字：“忠毅营己抵巩县，日行十里，对外宣称‘迎驾护卫’。另，十七处驿道眼线同时来报，冯昭所派密使己于今晨通过荥阳，携有‘先斩后奏’令箭，目标不明。”
她心头一紧，快步走入内室，将纸条递给躺在榻上、双目紧闭的曹髦。
曹髦没有睁眼，只是伸出苍白的手指，在床沿上轻轻叩击了三下——木质清响，短促而坚定。
这是他与卞彰约定的信号：计划顺利，推进无阻。
他心中冷笑，司马昭以为派成济这只鹰犬死死盯着我，却不知我正借着他的眼睛，将他布下的所有伏兵位置看得一清二楚。
几乎在同一时间，洛阳，大将军府。
冯昭单膝跪地，呈上最新密报：“陛下沿途咳血七次，昏厥两次，随行御医己立下军令状，断言其活不过月余。”
司马昭负手立于巨大的沙盘前，目光如炬，凝视着从偃师到洛阳的每一寸土地。
沙盘上的山川河流皆以细沙堆砌，微风吹过，竟似有战云涌动之势。
良久，他忽然开口，声音低沉：“那支从温县来的‘迎驾’军队，打的是什么旗号？”
冯昭一愣，连忙回答：“回大将军，并无旗号。只说奉行秋季‘防汛演练’公文，全军旗帜皆为素白无字。”
司马昭眸光一闪，补充一句：“沿途哨探回报，其所携粮草仅够五日，且未携带民夫辎重，不像常规换防。”他嘴角扬起一抹残忍的弧度：“越是无声，越是要命。勤王之师，尚有规矩可讲；无名之卒，便是死士流寇。”