曹芳早就命李昭用重金收买了宫中一名年老的聋役。
此人因耳聋，从不参与宫人间的闲聊，为人也最不起眼，专司清扫各处宫殿的落叶与尘埃。
裴元将他从贾充脚步声中听出的频率变化、从其随从交谈中捕捉到的语速缓急，编成了一套复杂的“音谱暗码”。
这套暗码基于古琴“十三徽位”的指法组合，每种组合代表一个数字或字母，如同摩尔斯电码般精密。
裴元演奏时，在固定段落插入三组异常滑音作为信号起始标志。
李昭立于殿外，手中紧握一枚铜铃，每当裴元弹出特定徽位时，他便以左手拇指在掌心刻下一道短划——那是他们多年磨合出的“无声记号”。
再由李昭将这套暗码，转化为另一套更隐蔽的指令，交给那名聋役。
此人虽聋，却眼神锐利，记性极佳。
李昭曾以“宫廷扫地规程”为名，教他一套“十二节律”，每种节奏对应不同指令。
寻常人扫地轻重随意，而此人每日寅时扫长乐宫前廊，总是一、三、五重，二、西、六轻，第七下必顿三拍——这非懒即怪，宫人皆笑其呆，却不知那是‘东府有变’的警讯。
他靠脚底感受地砖的震颤，左手紧握特制竹帚，柄端嵌有铜环，每一下扫动，不同力度带来不同频率的嗡鸣，震动传入骨中，如鼓点般清晰。
他自幼习此“地听扫法”，每一击轻重缓急，皆如刻刀入木，分毫不差。
就在贾充大宴宾客的那个夜晚，依据聋役传递来的“扫地节奏”，曹芳提前得知了三名被通缉的曹氏旧吏的藏身之处即将暴露。
他立刻启动暗线，将三人连夜转移。
次日凌晨，当贾充的校事府精锐如狼似虎地扑向那处民宅时，只看到人去楼空的景象。
贾充接到报告，在府中暴跳如雷，怒斥属下：“定是情报有误！给我查！”他怎么也想不通，自己布下的天罗地网，为何会屡屡扑空。
他永远不会想到，他最严密的谋划，是被一个盲人“听”了去，再由一个聋子“说”给了那个他眼中的“疯皇帝”。
深夜，万籁俱寂。
曹芳独自立于宫中最高的观星台上，夜风猎猎，吹动他宽大的玄色帝袍，衣袂翻飞，触之如铁布绷紧，寒意刺骨。
裴元抱着古琴，如一尊雕像般静立其后。
风中，送来远处更夫的打更声。三更己过。
盲眼的琴师忽然开口，声音平静无波：“陛下，三更鼓后，东市方向，有刀鸣之声。”
金属轻颤的嗡鸣，夹在风中，如蛛丝般细微，却清晰可辨，仿佛有千军万马在暗巷中悄然列阵。
曹芳凝视着夜幕，点了点头，声音同样沉静：“是我们的刀。”那些被他提前转移的旧吏，正在清除贾充安插在城中的部分眼线。
裴元伸出修长的手指，轻轻拨动了一下琴弦，发出一声清越的铮鸣，仿佛在回应那些远方的刀剑之声。
“他们以为，盲者无用，聋者无知，疯者无谋。”他顿了顿，继续说道，“可您曾说，这世上最锋利的刃，往往就藏在最不为人知的暗处。”
夜风陡然转烈，将他翻飞的袍角卷起，在清冷的月光下，宛如一面蓄势待发的战旗，正于无声中初次扬起。
万籁俱寂，唯有远方更鼓隐隐，如同战鼓初擂。
良久，曹芳才缓缓从袖中抽出一册薄薄的卷宗，封皮上用篆文写着《宗室录》三字。
他借着星光，翻至末页，那里记录着早己被排挤出权力中心、散于各地的远支宗亲。
他的手指，在“曹据”、“曹宇”等几个名字上轻轻一点。
曹据曾镇守淮南，麾下仍有旧部；曹宇与凉州豪族联姻，隐有兵权。
二人虽称病不出，却是曹氏最后的屏障。
他合上《宗室录》，转身望向廊柱后的阴影：
“李昭。”
李昭的身影无声无息地从廊柱后走出，单膝跪地：“奴婢在。”
“去查。”曹芳将名册递给他，目光幽深如渊，“我要知道这些叔祖们，如今身边都有谁，病的，又到底是身，还是心。”