半个时辰后，书佐满头大汗地来报，颤抖着双手呈上一卷残破竹简：“参军……找到了。一份迁徙名册夹页中，记有‘颍川男童李西，随亲迁冀’……年岁、路线、落户地，分毫不差。”
冯彧接过竹简，指尖抚过那行淡墨小字——字迹陈旧，纸面虫蛀斑驳，绝非新造。
可越是真实，越令他心头凛然。
这不是疏漏，而是有人早在十年前就在这帝国记忆的缝隙里，埋下了幽灵般的身份。
这些“影户”，像尘埃般存在于档案深处，只为在最关键的时刻，提供一个无懈可击的壳。
就在冯彧准备继续深挖时，成济怒气冲冲地闯了进来。
“冯参军！你好大的官威啊！”他一把将桌案上的卷宗扫落在地，羊皮纸哗啦散开，墨汁泼洒在地毯上，“大将军有令，春耕乃国之大计，为显仁政，严禁无故滋扰劳役。你倒好，为了一个泥腿子，把整个大营搅得鸡犬不宁！耽误了军粮，你担待得起吗？”
冯彧纵有万般怀疑，也只能咽进肚里。
他躬身请罪，此事只得不了了之。
但他并未就此罢手，而是连夜召见几名心腹屯长，命他们混入监工队伍，暗中盯紧这支助耕队的一举一动。
次日清晨，当曹英带领众人下田时，便敏锐察觉到，原本散漫的监工今日格外密集，几道陌生面孔频频向他们投来审视的目光。
有人蹲在田埂抽烟，烟斗明明灭灭，视线却始终未离开他们手上的动作。
他心中一凛，知道自己己经引起了怀疑。
他当即传下密令，所有死士必须比真正的农夫还要卖力。
于是，接下来的日子里，这百名杀手成了整个南郊大营最勤恳的劳力。
他们白天挥汗如雨，挖渠、挑粪、夯土，手上磨出的血泡结了痂，又被磨破，渗出血水与泥浆混成暗红；锄柄被掌心磨得发烫，木刺扎进皮肉也无人吭声。
黝黑的脊背被烈日晒得脱了一层皮，风吹过来像刀割，但他们依旧弓着腰，一声不响地重复着每一个动作。
汗水滴落地面，瞬间渴的土地吸尽，只留下一个个深色圆斑。
那些监视的眼睛，在看了一天又一天后，也渐渐松懈下来——毕竟，谁能装得如此长久？
夜幕降临，才是他们真正的战场。
借着巡夜换防的间隙，曹英带着几名心腹，如同狸猫般悄无声息地穿行在刚刚挖开的沟渠之间。
脚下泥泞湿滑，蛙鸣与虫吟掩盖了脚步声。
他们将一截截涂抹了泥浆、做了防水处理的细竹筒，精准地埋入沟渠的拐角或是预先算好的特定位置。
竹筒入手冰凉，表面裹着厚厚湿泥，触感粗糙，内藏的是白天凭借记忆绘制的大营布防图草稿，以及用于联络的暗号。
第三日清晨，天子仪仗驾临南郊大营。
曹髦以“慰劳春耕将士”为名，亲自下到田间。
他脱下龙靴，换上草鞋，手中握着一柄象征性的木耒，在田埂上缓缓走过。
阳光洒在他年轻的面容上，百姓们激动地看着这位亲民的帝王，万岁之声此起彼伏。
没有人知道，他温和的目光正像鹰隼一样，扫过每一张被汗水浸透的脸，评估着忠诚与伪装。
当他走到曹英所在的队列前时，忽然脚下一滑，身形前倾。
身旁内侍惊呼未出口，曹英己本能跪地承托其肘。