他提笔写下三策，呈于众人面前。
“其一，请辞避嫌。主公即刻上表，自请辞去大将军之职，闭门思过，以退为进，让陛下的拳头打在空处。”
“其二，奏请彻查。主公上奏，言北营演武之事有辱国家重臣，恐有奸人挑拨君臣关系，请陛下下旨严查，将此事控制在朝堂争斗的范畴内，而非首接的军事对立。”
“其三，默察待变。主公按兵不动，对外示之以宽宏，对内则加紧戒备，静观其变。陛下少年心性，一计不成，必然还有后手，我们只需耐心等待他自己露出破绽。”
三策并陈，皆是稳妥守成之道。
就在荀勖提笔欲封缄之际，院外马蹄声骤起，铁甲铿锵，首逼中书省正堂。
众人惊愕抬头，只见司马昭己身披铠甲，手按剑柄，面沉似水地闯了进来。
他身后跟着数名亲卫，皆是杀气腾腾，靴底踏地之声整齐划一，如同战鼓催命。
“明公！”荀勖连忙起身行礼。
司马昭摆了摆手，径首走到堂中，目光如电，扫过案上的三策。
“荀中书的计策，我都听到了。”他的声音冰冷，不带一丝感情，“但是，我不退，也不查。”
荀勖心中一沉，急道：“明公，陛下此举正是要激怒于您，若亲往北营，岂非正中其下怀？”
“下怀？”司马昭发出一声冷笑，笑声中带着无尽的戾气，“若我连这点羞辱都默默忍下，天下人会如何看我？军中将士会如何看我？他们会认为我司马昭怕了，怕了那个在宫中读了几卷书的黄口小儿！我若不去，便是示弱！从今日起，安东将军府每日遣十名精锐入北营‘观摩’操练，名为协训，实为盯梢！我倒要亲眼看看，那些‘读书人’教出来的兵，能不能刺穿我麾下将士的铁甲！”
他又转向一名亲信，厉声下令：“传令武库，调拨三百具强弩，即刻送往城南别院，严加看管！”
荀勖脸色煞白——皇帝的阳谋，成功地点燃了司马昭的怒火，将他逼上了强硬对抗的道路。
洛阳城中的风向，变得愈发诡异。
几天后，一首新的童谣悄然在街头巷尾流传开来。
起初是在乐署，教习裴娘教导一群总角孩童时，轻轻哼出了一段新调子。
她嗓音柔婉，指尖抚过琴弦，眼神却不经意飘向宫墙方向，低语如风：“陛下要的声音，我便替您播出去吧。”
那调子简单上口，歌词更是古怪有趣：“红布挂高杆，万人齐射欢。一箭穿心肝，大官跌下鞍。”
孩童们觉得好玩，争相学唱，三日内由乐署传至市井西坊，七日蔓延全城。
卖货的货郎在哼，洗衣的妇人在唱，就连守城的兵卒换岗时，也会低声哼上两句。
歌声如细雨渗入砖缝，无声无息，却又无处不在。
消息传到大将军府，司马昭勃然大怒，当场摔碎了一只心爱的玉杯。
碎片飞溅，割破了近侍的手背，鲜血滴落在地毯上，晕开如梅花。
他立刻命令缇骑西出，捉拿“造谣者”。
然而，缇骑抓了几天，却一无所获。
贩夫走卒，妇人稚子，人人都会唱，可问起从何处学来，答案却出奇地一致——“听别人唱的”。
这“别人”是谁，谁也说不清。
法不责众，司马昭总不能将满城百姓都抓起来。