阮凝玉嘴角流出鲜血，此时却挣扎着抬起头来，眸光清亮得逼人。
“谢族长今日执意要取我性命，莫非可是受了什么人的好处？否则，凝玉实在想不通，您为何宁可冒着开罪大公子的风险，也定要对我赶尽杀绝？”
这话一出，不仅谢道明苍白了脸，其他几位族老全都朝他看了过来。
他们今日就觉得怪怪的，谢道明平日不是这般心狠手辣之人，怎么今日便……
眼看着其他人狐疑的目光，谢道明的脸一阵青一阵白，他本是德高望重，此时一阵心虚，生怕别人看出他和许清瑶私底下的交易。
眼看着阮凝玉那灼灼逼人的视线。
谢道明只好妥协，语气没有半分温度：“今日这十个板子，是给你的教训。三日之内，你收拾好东西离开谢家，往后再不许踏入谢家半步。若敢在外头胡言乱语，坏了谢家名声，定让你无处容身！”
中午的时候，宫中骤然传来急报，明帝突然昏迷，生死未卜。一时间，朝野震动，文武百官皆匆忙赶往皇宫候旨。
阮凝玉之事，顷刻间再无人问津。与她相关的私情纠葛，在国家大事面前，自然显得无足轻重了。
待这件事传到了谢老太太那边。
当时春绿领了阮凝玉的原话，去求见谢老太太。
春绿跪在堂下，将阮凝玉的话一字不差地禀明：“我家小姐说了，大公子对她用情至深，爱如珍宝，若老太太趁大公子不在，以家法之名处死了小姐……小姐年华夭折，必会成为大公子心头一道永世难忘的白月光。届时，大公子痛彻心扉之下，难免对老太太心生怨怼。老太太……想必也不愿见祖孙之间，因此生出仇隙吧？”
谢老太太闻言沉默良久。
终是同意了族老之言，免除了阮凝玉的沉塘之刑。
……
见到阮凝玉臀部处的布料渗出鲜血，被拦在祠堂门外的谢妙云终于闯了进来，待族老们离去，谢妙云看见阮凝玉身上的血后，顿时哭成了泪人。
阮凝玉虽然疼得脸蛋血色全无，但还是撑起精神安慰她。
“不必担心，幸好有二表哥及时过来，我不过是打了三板子，不碍事的。”
但谢妙云还是哭。
于是谢妙云和丫鬟便扶着她回去疗伤，涂上药膏。
确保阮凝玉无事后，谢妙云这才回了二房。
这一日谢宜温在屋中总是坐立难安，在廊上来回踱步，见谢妙云回来，忙上前问：“怎么样，表妹可有事？”
谁知谢妙云竟一把推开她的手，抬起一双通红的眼瞪着她。
“姐，你为什么要这样做？！”
谢宜温早料到她会有此一问，面上却依旧平静无波，只淡淡道：“她勾引堂兄，本就是大错。我既知晓，又岂能袖手旁观？”
谢妙云怔怔地望着她，仿佛第一次真正看清眼前这个自幼一同长大的姐姐，“谢宜温，你何时变成了这样？竟是这般冷漠算计，连半分往日的情谊都不顾了？”
“倘若我告诉你，这一切皆是堂兄所迫，表妹根本无从选择，你还会像这般道貌岸然、站在高处定她的罪吗？！”
“你不辨是非，辜负了表妹对你的感情……谢宜温，你对不起她！”
说罢，她再也不愿多看一眼，转身踉跄着离去，只留下一个决绝而伤痛的背影。
谢宜温愣了又愣。
几乎不敢相信她口中所说，堂兄逼迫表妹的事。
怎么可能呢？若不是表妹引诱的堂兄，端方自持如堂兄，又怎么会做出那样的事来。
就算堂兄有错，那也一定是表妹最初引诱的堂兄。
可谢妙云离开时那样失望的眼神，还是刺到了她，谢宜温忽然扶住廊柱，深感一阵沉重压下来。
自始至终，她不过是为了维护谢家的门风与清誉。长辈们多年来教诲的规矩道理，她谨记于心、从未违背，从此至终认真地践行着，又怎会有错？
谢宜温回到书房，强作镇定地整理案头物件。行至博古架前，她伸手欲取一根羊毫，指尖却骤然一顿。