如今乱战结束，正是推行修养生息政策之时，如果北方动乱必然再兴战事
所以在传位给太子前，励帝必须看到北方四州的臣服
这一会荣安王前来商议的是通商与河运之事，缇罗城拥有北方货运的最大港口，也是北方四州的首府，坐地起价的富商们依旧不满足与此，一面要求励帝放宽政策，减免赋税，另一面却垄断了货船，想要做北方四州的生意就要雇佣他们的商船，停靠指定的港口，优先让世族名下的商铺挑选货物，此外还要从出售所得中抽取提成，对于这些苛刻条件，双方毫不让步的谈判许久始终没有结果
直到荣安王偶尔撞见了寡居的十六公主，当晚就派人告知励帝如果让十六公主做自己正妃，通商之事一切好说
当初荣安王为了得到家族的支持，迎娶的王妃是自己表妹，成婚数年后尚无子嗣就因病过世
本想从族内过继一位继承人，偏偏因为种种缘故，族内并无人选，所以直到现在年近不惑，哪怕王妃过世新娶侧妃，膝下却也就只有两个已定亲的女儿
当叔叔的娶侄女在东陆并不是什么新鲜事，但是也不好大肆宣扬，更可况是新寡不到两年的公主嫁给年长她十三岁的亲叔叔，传出来总有些不大好听
当励帝还在犹豫时，就传来小帝姬失踪的事，他素来在意这个小外孙女，立刻派了兰音去打探情况，顺便让她帮助十六公主惩戒看护不力的宫女们
不想，等兰音回来时带来了的消息是小帝姬失踪时，并未看见十六公主在殿内，宫女们一口咬定公主是出去找小帝姬了，但是她私下打听后发现十六公主自午膳后就离开了枫璃殿没有再回来
无奈之下，她只好责骂了一遍宫女后回来复命
励帝皱着眉，叫来影卫嘱咐了一番，果然带回的消息印证了他的推断，用完午膳后的十六公主曾出现在东宫直到两个时辰前才出来
太子喜欢十六公主的事，励帝是知道的，料想太子做事有分寸，也就睁一眼闭一只眼，并替他定下了太子妃，还选了极为美貌的宫女供他玩乐，希望他可以收心，没有想到竟然还没死心
十六公主的生母是皇后最小的庶妹，因为皇后曾一度失宠，娘家专门送她进宫来帮其东山再起
但是那位美人年纪轻轻就因难产而亡，遗下的女儿便过继在皇后名下同太子一起养大，所以两人青梅竹马，难免暗生情愫
虽然只是兄妹间出于好奇的窥视和亲吻抚摸，没有发生实质的事情，但知情的励帝还是一等十六公主十四岁，就趁太子出游狩猎时，将她外嫁了北陆的质子，希望断了儿子的念头，没想到十六公主寡居后回来居然爬上了太子的床榻
对于自己偏爱的孩子，父母总能找到原谅的借口，加之对小女儿身为人母却不尽责的失望，和太子一直借口战事不肯大婚的气恼，励帝愈发觉得是十六公主不守妇道地勾引了自己最器重的儿子
决不允许有人毁掉太子前途的励帝有了除掉这个小女儿的念头，现在既然三弟要十六公主做交换，这个交易就是再划算不过了
励帝令人叫来太子，将此事和盘托出，以皇位相逼，让太子在皇位和十六公主中做一个选择
帝王之术多要软硬兼施，他耐心开导着儿子，成了皇帝想要什么美女都可以正大光明的娶来，何必放弃皇位贬为庶民执着于一个生过孩子的妇人，更碍于兄妹血缘，既不能生儿育女，也不能公开关系，若是叫他人知道还要背负乱伦的罪名
太子经不住励帝的劝说，同意让妹妹嫁给三皇叔，也得知了今晚的密谋
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