盛群这才像是找到了台阶，干笑两声，试图将话题引回盛庭身上，语气带着点故作亲昵的埋怨：“你看看你，就只惦记着你妈，都不问问我和你弟弟。”
这话看似玩笑，实则夹枪带棒，暗指盛庭离心。
盛庭握着沈臣豫手臂的手指微微收紧，脸上依旧维持着得体的微笑，却没有接话。这种程度的指责，他早已习惯，也懒得辩解。
就在这时，一直沉默旁观的沈臣豫动了。他并未看盛群，只是微微侧首，目光落在盛庭侧脸，声音不高，却带着一种不容置疑的维护，清晰地传入在场几人耳中：“时辰将至，闲话稍后再叙也不迟。”
他一句话，轻描淡写地将盛群那点意有所指的挑拨压了下去。
随即，他才抬起眼，目光平静地看向盛群，那眼神深邃，看不出喜怒，却自带一股无形的压迫感：“请先入席吧。仪式规矩多，怠慢了宾客就不好了。”
他语气平淡，甚至算得上客气，但“规矩多”和“怠慢”几个字，却像无形的警告，提醒着盛群此刻身处何地，该守什么样的分寸。
盛群被沈臣豫这看似礼貌实则强硬的态度一慑，脸上的笑容彻底挂不住了。
他看了盛庭一眼，又对上沈臣豫那双看不出情绪却令人心底发寒的眼睛，到底没再说什么，应了一声，带着盛昊宇，走向宾客席。
盛昊宇在离开前，回头担忧地看了盛庭一眼，盛庭对他几不可察地微微摇头，示意自己无事。
沈臣豫感受到臂弯里盛庭似乎几不可闻地松了口气。
他垂下眼眸，掩去眼底一闪而过的冷意。
赎罪
时辰已到，沈家祠堂内外，肃穆无声。
香烟缭绕，烛火通明，列祖列宗的牌位在庄重的供桌上一字排开，散发着沉甸甸的岁月威仪。所有沈氏族人及重要宾客皆按辈分、身份肃立于堂下，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
周素英作为如今沈家的主事人，立于最前方主位。她面容肃穆，目光沉静地扫过全场。在进行完一系列繁复的开场仪式后，她并未如往常般直接进入核心环节，而是微微侧身，目光落在了静立在一旁的盛庭身上。
这一举动引得台下众人微微骚动，目光齐刷刷地聚焦过去。
周素英的声音清晰而沉稳，回荡在寂静的祠堂内：“今日祭祖，沈家血脉在此，告慰先祖。同时，也有一件家事，需在列祖列宗面前言明。”
她顿了顿，看向盛庭，语气带着一种正式的宣告意味：“臣豫之妻，盛庭，自入我沈家门以来，恪守礼度，秉性端良。今日，便由他，代我执礼，行祭祖之仪，以告先祖，亦示我沈家接纳之意。”
此言一出，台下顿时响起一片压抑不住的吸气声。
由儿媳代替婆婆主持核心祭祖环节，这在沈家近百年的历史中都属罕见，这无异于在沈家宗亲与所有重要宾客面前，公开且隆重地承认了盛庭作为沈臣豫妻子的正式地位，赋予了他极高的家族认可。