旷了许久，终于尽兴，萧度抱着熟睡的周蔷上马车，送回周府，一人回宫。
思索周蔷在意的事情，他召云奕进宫，商谈良久。
正月初五，后妃照常给太后请安，萧度特意等人散了，才到兴庆宫。
刚进殿太后数落他，“妃子们盼星星盼月亮盼着多见你一面，有几个在哀家这儿等了好一会儿。你倒好，避她们跟避牛鬼蛇神。”
萧度作揖一笑，“母后教训的是。”
“少跟我嬉皮笑脸。”太后白他一眼，问，“昨出去了一天，没把珍妃接回来？”
萧度悻悻道：“母亲哪壶不开提哪壶。”
他接过嬷嬷手里的瓷壶，给太后添茶，“儿子今日，也为这事过来。”
“哦？”太后诧异，撇嘴笑，“自己女人搞不定，哀家才不会帮你出面请。”
“想知会母亲一件事。”萧度正色。
太后漫不经心抬眼，以目询问。
“我打算与表妹退婚。”萧度道。
太后拈着茶盖的手重重一丢，白瓷发出“啪嗒”清响，茶水溅在几案上。
她厉声道：“你疯了吗？”
萧度站定太后下首，垂目一礼，“儿子已与云奕商议过此事。”
“呵！”太后冷笑，“翅膀硬了，凡事你们都能做主了！”语调阴阳怪气，“说说，你不想娶婉音，准备立哪个为后？德妃，淑妃，还是哪个官员家的小娘子？”唯独不提最受宠爱的周蔷。
萧度与太后打机锋，“我想立谁，母亲心里没数吗？”
“我看你真是昏了头了！”太后端起茶盏想往萧度头上砸，犹豫一瞬，舍不得，使力丢在他肩膀。
“周蔷一个前朝妃子，不说家世，单她那个身子，怀子艰难，你要娶一个无嗣的皇后吗？”
“母亲。”萧度佯疼退后一步，茶盏滚落地板摔得粉碎，微烫的茶水浸透衣衫，他露出一点难忍之色。
“珍妃子嗣艰难，并非不能生育。就算儿子膝下无子，我们萧家也后继有人，大哥的儿子年有几岁，叔父庆王嫡子庶子一堆……”
“如璞，你是不懂母亲的意思吗？”太后眼中盈盈泛泪。
萧度明白，太后要他生的嫡子，以后继承大统。
可情孝难两全，他硬着头皮说：“儿子本身没有做帝王的宏图大志，走到今天，一是为了父兄遗志，天下太平，二是为了家族重担，亲人和乐。多少次征战出生入死，做皇帝身心殚精竭虑，我就想要一个女人，在母亲这里这么难吗？”
“周蔷不早就是你的吗？”太后道，“难不成她逼迫你，不立她为后就不回宫？”眸中掠过一抹阴冷，“除夕夜偷跑出宫的帐，我还没找她算呢！”
太后约摸周蔷回家探母是假，看萧度和云婉音琴瑟和鸣，拈酸吃醋是真。
后宫妒忌风气不能长。