只是……杖二十？
为什么？
这又是什么……新的花样吗？
萧烬看着他这副模样，胸口那股滞闷的刺痛感再次袭来，混合着未散的怒火和一种难以言喻的无力感。他深吸一口气，强行压下所有翻腾的情绪，尽量让自己的声音听起来平稳一些，尽管依旧带着未褪尽的冷硬：
“没事了。”他对裴冶说，然后又转向常嬷嬷，语气严厉，“收拾干净。今日值守院门的，一律自去领十鞭。再有下次，绝不轻饶！”
“是！谢大人开恩！谢大人开恩！”常嬷嬷如蒙大赦，连忙磕头，然后手脚麻利地开始清理地上的泥土和碎片，心脏还在砰砰狂跳，既后怕，又充满了巨大的困惑和……一丝微弱的、不敢深思的猜想。
大人他……似乎真的……不一样了？
萧烬没有立刻离开。他就站在殿门口，看着常嬷嬷收拾，看着裴冶依旧保持着蜷缩的姿势，但颤抖似乎慢慢平息了一些，只是那双眼睛里的茫然和警惕，依旧浓得化不开。
远处，隐约传来了沉闷的杖责声，被距离和墙壁削弱，听不真切，但在这过分安静的午后，依旧能捕捉到一丝痕迹。
裴冶的睫毛颤动了一下。
萧烬的心也跟着揪紧。他下意识地担心这声音又会刺激到他。
好在，裴冶并没有更大的反应，只是将身体蜷缩得更紧了些。
二十杖很快打完。亲卫在门外低声复命。
萧烬冷冷地“嗯”了一声，挥挥手让他们退下。
殿内也收拾干净了，仿佛刚才的混乱从未发生过。只有空气中残留的淡淡土腥味，和裴冶苍白的脸色、以及那双盛满复杂情绪的眼睛，证明着方才的一切并非幻觉。
萧烬站在原地，沉默了片刻。他似乎想对裴冶再说点什么，但看着对方那副惊弓之鸟的模样，所有的话又都堵在了喉咙里。
最终，他只是深深地看了裴冶一眼，那眼神复杂难辨，包含了太多情绪——有余怒未消，有强压的烦躁，有关切，有无奈，还有一丝连他自己都未曾察觉的……笨拙的安抚。
然后，他转身，大步离开了。背影依旧挺拔冷硬，却似乎比来时，多了一丝难以言喻的沉重。
寝殿再次恢复了寂静。
常嬷嬷小心翼翼地端来温水，想给裴冶压惊：“公子，没事了，都过去了……喝点水吧？”
裴冶没有反应，依旧维持着蜷缩的姿势，目光怔怔地望着虚空中的某一点。
他的脑海里，反复回放着刚才的一幕。
萧烬那瞬间爆发出的、几乎要毁灭一切的恐怖怒意，他是真切感受到的。那才是他熟悉的、令人恐惧的萧烬。
可是……为什么？
为什么最后只是杖责二十？
他清楚地看到了萧烬眼中那剧烈的挣扎和强行压制。是因为……府医的嘱咐吗？因为他不能再受刺激？所以连惩罚都变得“温和”了？
这是最合理的解释。一件珍贵的物品，自然要小心保养，不能轻易损坏。
可是……为什么他总觉得……似乎还有哪里……不一样？
那种挣扎，那种压抑，那种最后看向他的、复杂无比的眼神……
裴冶的心乱极了。
恐惧依旧盘旋不去，但一种更加陌生、更加扰乱心绪的困惑，如同藤蔓般缠绕上来。
他发现自己……更加看不懂那个男人了。
接下来的几天，统领府西南角的气氛变得更加微妙而紧张。
下人们行事更加小心翼翼，恨不得踮着脚尖走路，说话都压低了嗓音，生怕再出一丝差错。那二十杖和十鞭的惩罚，虽然比预期轻了许多，但也足够让所有人警醒：里面的那位主子，是真正碰不得、惊不得的贵人，大人对其的重视程度，远超他们想象。而这种重视，并非完全是好事，它像一把悬顶之剑，让伺候的人压力倍增。
常嬷嬷更是打起了十二万分的精神，几乎寸步不离地守着裴冶，所有进出的物品和人都要经过她严格检查。
裴冶似乎又缩回了一些壳里。那日受惊后，他连着两日食欲不振，夜里也睡得极不安稳，时常被细微的动静惊醒，冷汗涔涔。