端阳当日，王府中姊妹驾通幰七香车去赶市，半下午都在茶寮听书，近下漏时方牵牛而归。
因府邸在大阳城的西北角，迢遥于城东外郭，对这几天邻坊街市‘有声如吼’的描摹一概不觉。
彼时元娘接到察子递来的蜡丸，因要勾当米盐凌杂，一时并未顾上。
还是后来她对灯理楮记起这档子，才粗知了元康之事，料得世子应赶去供职了，没有太挂意。
却不想他后来骄行入府，差点踹翻门挡，半夜勒掯来西府的杏林客，只是为披帔下盖覆的一位浸在血里、鼻息近乎于无的少女。
元娘虽不明言，倒也掂量了世子之思，她与妹妹们有同样的疑惑，以是弯绕着同他顽笑。
“过去阿兄坐镇紫机，明逾则哲，几时习得菩萨垂眉，要寂照群生哩。”
世子知她心多一窍，早打过腹稿。
“元娘不该疑我。近日传回北台的封事字字如雷，一为伏火，冬官已稽证回禄之处地属义仓，火势一路向南，在平准署附近引发了烟爆，可惜除了炭灰，什么都没剩下。
去岁与北庭武丕部交战于黑水，我曾火劫敌营用过此物，而今兵燹消止不过半载，乾州境内竟又兴‘漆脂水’，简直……倒反天罡。”
他最后四字咬得很轻，眼底无波，指尖却痒痒，“二便应是人祸了，隳市之举恐非天谴，圣人已令金吾卫严查详踪，她是烟灾遗留的唯一证见。”
可以说，北庭能按甲束兵、遣使求和，‘漆脂水’功不可没。
此物状若醍醐，视之似淳漆，闻之近雄硫，触之如溷圈油腥，沾之即不死不休，且遇水愈烈，实乃邪谬之物。
不谈庶品，纵使是边任的玄甲营军，非持上将钧令，亦不可私囤漆脂。
这是同军械一齐管束的禁物，疆境之外严查苛令，又如何能出现在大阳城周围？
且漆脂之火，虽灭不了，却也不会炸开，那到底是何物导致了这场祸事？
背后主使想出此等阴毒之法，只怕不止要云扰一方。
况小旱两旬，竟像得了天官垂眼，硬生生将城穹架在火上熬煎，居心之叵测无以估量。
元娘已得到想要的结果，不再多嘴，“还有一事需向阿兄禀报。”
见世子颔首，她捏着一盏彩釉行灯的托柄，在他身侧站定，视线扫过拔步床廊。
“夷老说爆响使她皮膜损伤，听户有积血，暂有耳聉之症忧挠。比较麻烦的，是她此番受惊，气机逆乱导致喉窍壅塞，已然同喑人无异了。”
他轻哦一声，“好不了了？”
元娘略略摇头，出语飘然，“犹未可知。”
世子接了元娘手中托柄，同她嘱咐几句，就提步朝内间回廊。
驻足床侧，几息停顿后，他毫无避讳地背靠牙条，凭坐于脚踏之上，行灯被他掷于靴旁。
而后他自怀中摸出一规叆叇，迟迟没有架上，玩味似的逡抚下半弦錾金托框。
很快有女使端来紫檀都承盘，小物如镇尺水注、墨匣笔洗，大物如香毬臂搁、墨床笔山，并配风形砚、紫毫笔、硬黄纸，一应俱全，另有几人抬来一面局脚桌，正搁在他膝畔。
待物皆就位、人皆散去，香浓已袅然。
世子将叆叇夹在耳折后，翩翩玉面郎的做派，不笑时像提线竹偶，笑时却叫人心停肠绞。